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78 BESITZ UND POLITISCHE MORAL
die Überschätzung des Besitzes veranschaulicht : Ein Rennpferd
des Nikias wird durch die
Strassen Athens von seinem Trainer
geführt. Ein Haufe staunenden Volkes läuft mit und spricht
bewundernd von dem Pferde. Sokrates drängt sich zu dem
Trainer durch und fragt ihn, ob denn das Pferd sehr reich sei.
Der staunt und meint, der Frager sei von Sinnen. Ist aber
die Frage unberechtigt, wo in Athen jeder Mensch mehr nach
seinem Geld taxiert wird als nach den natürlichen Vorzügen
Wer arm ist, der wird verachtet, mag er sonst sein, wer
und wie er will. Darüber hilft nicht einmal die vielgepriesene
Bildung hinweg, denn für alle, mögen sie Freunde der Musen
sein oder nicht, dreht sich das Leben um das Geld, und als
der Weiseste gilt der, welcher am meisten besitzt. Kritias
sagt, es sei besser, Dummheit und Reichtum im Hause zu
haben als Armut und Bildung ^). Ja sogar die uralten Grenzen
zwischen Bürgern und Nichtbürgern, selbst zwischen Freien
und Unfreien werden verwischt. Auch der Sklave wird geehrt,
wenn er zu Reichtum kommt; der Freie, welcher arm ist, gilt
dagegen nichts*).
In diesem Streben nach Besitz ist die politische Moral dei-
Polis untergegangen. Ob man als Privatmann lebt, ob man
eine öffentliche Stellung inne hat,
das macht keinen Unterschied.
Leben heisst erwerben. Wer Beamter ist, der ist weit davon
entfernt, sich als Diener des Staates diesem verpflichtet zu
fühlen; seine Stellung wird ihm ein Mittel zum Erwerb. Politik
wird zum Geschäft.
Die hohen militärischen Kommandostellen sind
in den Augen
des Publikums nichts als einträgliche Posten. Mit solchem
Hintergedanken prägt Aristophanes für den Feldherrn Lamachos
den Zunamen (/.icO^ap^^^t^Ti; und stellt ihn in Gegensatz zum
Soldaten, der fürs Vaterland sterben darf, während sich der
Feldherr bereichert. Darum beschwert sich auch der alte
Dikaiopolis bitter darüber, dass junge Gelbschnäbel von allen
einträglichen Staatsstellen den Rahm abschöpfen, während alte
1) Kritias fr. 29. Ähnlich Eurip. Androm. 330 f.
2) Eurip. fr. 142. (Xen.) Ath. Pol. 1, 10, 11.