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82 BESITZ UND POLITISCHE MORAL
bis hinab nach Sardes. Nichts hast du von dieser Herrschaft
als die ärmlichen Diäten, die sie erst noch tropfenweise dir
zumessen, wie Öl, das man auf Wolle giesst, so dass es nicht
zum Leben, nicht zum Sterben reicht. Denn arm sollst du sein
und arm sollst du bleiben. So ist ihr Wille. Warum, das vernimm
jetzt. Ihn, der dich dressiert und peinigt, an ihn sollst
du dich als Herrn gewöhnen, damit du, so bald er dich auf
einen Feind hetzt, wie ein bissiger Hund ihn anpackst. Ja
wollten sie ernstlich dem Volk das tägliche Brot verschaffen,
nichts wäre einfacher. Beinahe tausend Städte entrichten
jährlich Tribut. Würde man jede verpflichten, nur auch zwanzig
athenische Bürger zu verköstigen, dann lebten ja allhier
20 000 Athener nur von Hasenbraten, festtäglich bekränzt,
schwämmen in Milch und Honig, in Butter und Käse."
Sprache, Ton und Bilder gehören der Komödie an. Die
Auffassung, die dahinter steht, wiegt schwerer. Wir sehen die
Frage nach dem Verhältnis von Staat und Individuum in ganz
radikaler Weise zu Gunsten des letzteren beantwortet. Das
verträgt sich nie und nimmermehr mit dem Geist der Unterordnung,
den die ideale Polis fordert. In Athen wird dei;
Staat zur Aktiengesellschaft, die auf ihre Aktionäre Dividenden
und Gratifikationen ausschütten solP). Jeder Athener will am
Staate verdienen, und wenn man sich gegen Veruntreuungen
der Führer ereifert, so geschieht das nicht aus lauterem
Idealismus, nicht weil man seine Volksgenossen durch Gericht
und Strafe zur Tugend erziehen will, die der letzte und höchste
Zweck des Lebens ist, sondern bloss deshalb, weil keiner dem
andern einen Vorsprung in diesem Wettlauf um die Ehre und
das
Geld zugestehen kann.
1) Nur in der amerikanischen Demokratie kann man den Mut haben,
sich offen zu einer solchen ~ griechischen — Staatsauffassung zu bekennen.
Eine beliebige Probe (William S. Howe, War and Progress, Boston 1918 p. 83)
The second function of the President is that of acting as the general
manager of the greatest of all corporations, the ü. S. government. We are
all stockholders in that Corporation, our subscriptions are measured by the
taxes and loans we have contributed and our dividends consist of the
benefit we draw from the multifold activities of the corporation.