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76 BESITZ UND GESELLSCHAFTLICHE SCHICHTUNG
kann sich ja niemals der Isotes unterordnen ^). So sehr beherrscht
das Streben nach Besitz diese griechische Gesellschaft,
dass sie sich in zwei Gruppen, in Reiche und Arme, scheidet.
Und die Kluft, die sich hier auftut, ist so tief, dass dem Zeitgenossen
alles andere, was sonst die Gesellschaft gliedert, unwesentlich
erscheint. Euripides gehört zu denen, die, von der
natürlichen Gleichheit aller Menschen überzeugt, in dem Besitzproblera
das entscheidende Hindernis sehen, das die Menschheit
von der heilbringenden Gleichheit trennt. In einem Augenblick
der höchsten Not kehrt Herakles heim und rettet
Kindern und
Verwandten das Leben, das der Usurpator Lykos bedroht hatte.
Als der Held seine Kinder von der Bühne führt, meint er,
alles im Leben der Menschen sei doch im Grunde gleich, ihre
Kinder lieben die, die hochgestellt in der Gesellschaft leben,
und die gar nichts sind.
„Allein der Besitz schafft Unterschiede.
Die einen haben etwas, die andern nichts, ihre Kinder lieben
alle
Menschen^)."
Soviel auch die Zeit von adeliger Abstammung, von Blut
und Rasse spricht, die alten Adelsgeschlechter haben ihre gesellschaftliche
Sonderstellung eingebüsst, seitdem der Besitz zum
einzigen Kriterium der gesellschaftlichen Schichtung geworden
ist. Wer von edler Abstammung ist und dazu es noch verstanden
hat, sich ein ansehnliches Vermögen zu erwerben, der
gilt als vorbildlich glücklich. Die Hauptsache aber ist der
Besitz; der blutsmässige Vorrang ist nichts weiter denn eine
schöne Dekoration, auf die man schliesslich auch verzichten
kann'^). Ein Mensch mag noch so dunkler und zweifelhafter
Herkunft sein, der Reichtum führt ihn dennoch an die Oberfläche
und in die vorderste Reihe*). Polyneikes bekennt sich
zur selben Anschauung, wenn er sagt, der gelte nichts, der
adlig sei, aber arm. Wenige Verse vorher versichert er, er
habe erfahren, was es heisse, arm in der Fremde zu sein ^).
Da habe ihm sein edles Blut und seine hochadelige Herkunft
nichts geholfen. Niemand habe sich um den königlichen Prinzen
1) Hik. 238. — 2) Her. 588 f., 633 f. — 3) Eurip. fr. 395.
4) Eurip. fr. 95. — 5) Eurip. Phoen. 438 f., 403 f.