sport auto #3

24H DAYTONA SAISONAUFTAKT USC
Eine Vernunftehe endet in den seltensten
Fällen mit großer Zuneigung. Als 2014
die gegnerischen US-Sportwagenserien
Grand Am und ALMS zur United Sports-
Car Championship (USC) verschmolzen
wurden, sprachen viele sogar von einer
Zwangsheirat, denn es tauschten nicht nur
zwei erbitterte Gegner die Ringe, nein, das
neue Produkt wurde auch noch mit dem Le-
Mans-Veranstalter ACO vermählt – es heirateten
also gleich drei Parteien, deren Mentalitäten
unterschiedlicher kaum sein konnten.
Hier die alte ALMS, geboren aus der Leidenschaft
des milliardenschweren Fans Don
Panoz, der Le Mans für den Gral des Sportwagensports
hielt. Er trug dieses Konstrukt, das
phasenweise zur besten Sportwagenserie der
Welt reifte, mit seinem Gewicht – und seinem
Geld. Dort die Grand Am von Jim France, die
eigentlich nur den Zweck hatte, den Machtanspruch
von NASCAR im US-Motorsport
zu dokumentieren, sportlich zwar weniger
wertvoll, finanziell aber nicht minder stark als
die ALMS. Fast 15 Jahre lang rangelten diese
Sportwagenserien um die Gunst der Fans –
bis der altersschwache Don Panoz aufgab und
einen Merger einfädelte, um wenigstens einen
Teil seines Lebenswerks zu retten.
Ränkespiele und Rausschmisse
Doch einverheiratet wurde auch der ACO, ein
kleiner französischer Club, der dank des berühmten
24h-Rennens in Le Mans eine weltweite
Deutungshoheit über den Langstreckensport
beansprucht. Der flotte Dreier war perfekt:
die frankophilen Amis der ALMS, die
Südstaaten-Cowboys von NASCAR und zu
guter Letzt die Frenchies aus Le Mans, die eh
alles besser wissen.
Das klingt wirklich eher nach Zwangsheirat,
und unter den Folgen wird die Serie noch
eine Weile leiden. Der Start in die zweite
USC-Saison beim 24h-Rennen in Daytona
war denn auch überschattet von politischen
Ränkespielen im Hintergrund: Nicht wenige
Grand-Am-Teamchefs, die die altertümlichen
Daytona-Prototypen einsetzen, machten einen
neuerlichen Anlauf, die für Ende 2016 geplante
Verbannung ihrer Fahrzeuge aufzuhalten.
„Wir haben so viel Geld in die Autos investiert,
da wäre es absoluter Blödsinn, die
Klasse jetzt einfach zu killen, nur weil ein paar
Franzosen das so wollen“, nörgelte ein DP-
Teamchef in herzhaft klarer US-Diktion.
Stellungskriege auch an anderen Fronten:
Scot Elkins, der seit dem Merger für die Technik
der Fahrzeuge und ihre Einstufungen
(BOP) verantwortlich war, musste seinen Hut
nehmen. Ihm wurde im Fahrerlager alles angekreidet:
die unstete BOP in der GTE-Klasse
2014, die gescheiterte BOP in der Prototypenklasse,
wo ein Ausgleich zwischen den Daytona-Prototypen
und den LMP2-Autos nach
Le-Mans-Reglement eh nie möglich war,
schließlich das diffuse Bild der GTD-Klasse,
wo alte Grand-Am-Karren, neue GT3-Wummen
und aufgepimpte Markenpokalautos nie
unter einen Hut gebracht werden konnten.
So stand beim ersten Rennen der zweiten
Saison auf einmal der ganze Grundkompromiss
dieser Vernunftehe infrage. Denn ursprünglich
hatte man sich darauf verständigt,
ab 2016/17 alles neu aufzustellen: Die Daytona-Prototypen
sollten ausgemustert werden,
die neu definierten LMP2-Wagen sollten ganz
Duell um den Sieg
In den letzten Rennstunden
trennte die Taylor-
Corvette (vorne) und den
Ganassi-DP selten mehr
als ein paar Sekunden
102 sportauto.de 3/2015