sport auto #3

RALLYE-WM SAISONBEGINN
Geplatzter Traum
Der Citroën-Technikchef
machte den DS3 schneller,
Superstar Loeb aber machte
ihn versehentlich langsamer
„Die hat für mich keine Bedeutung“,
sagt Teamchef Malcolm
Wilson.
Schaufenster Rallye
Der Engländer baut im Lake
District seine Fabrik aus, um
mehr Geschäft von der Rundstrecke
zu generieren. Sein Sohn
Matthew beendete seine aktive Rallye-Karriere,
um das Bentley-GT-Projekt zu leiten. Dennoch
sagt Wilson senior: „Die Rallye-WM ist
mein Schaufenster.“ Dem Mann, der seit
1997 für die Geschicke des Ford-Rallye-Programms
verantwortlich ist, versucht sein Möglichstes,
um mit Achtungserfolgen weiter im
Gespräch zu bleiben. Sein Technik-Tausendsassa
Christian Loriaux kümmert sich weitgehend
um die Rundstrecke, neuer Technikchef des
Rallye-Projekts ist Chris Williams, der schon
den erfolgreichen Fiesta R5 entwickelt hat.
Zusammen mit Loriaux hat er ohne jede
Hilfe von Ford einen reinen Rennmotor entwickelt,
der mit dem ursprünglichen Ecotec-
Vierzylinder nichts mehr gemeinsam haben
soll. Doch die Entwicklung verlief holpriger
als erhofft und hat schon ein Jahr Verspätung.
Aus logistischen Gründen debütiert das
stärkere Aggregat erst im Mai in Portugal,
wenn der WM-Zirkus die Überseereise nach
Südamerika hinter sich hat. Dann ist bereits
ein Saisondrittel vorbei.
Immerhin haben die Piloten des schmal
finanzierten Privatteams dank Wippenschaltung
schon jetzt ein bisschen mehr Arbeitskomfort,
während der echte Werksfahrer
Thierry Neuville seinen Dienst noch mit konventionellem
Schalthebel verrichtet. Erst ab
dem dritten Lauf in Mexiko können auch die
Hyundai-Mannen am Lenkrad schalten. Obwohl
die Technikabteilung in Alzenau über
ein Jahr lang ständig aufgestockt wurde, ist die
Mannschaft nicht groß genug und das Jahr zu
kurz, um parallel zwei WRC gleichzeitig zu
entwickeln. Teamchef Michel Nandan ist
gelernter Ingenieur und hat frühzeitig befohlen,
die Kräfte für den Nachfolger des aktuellen
i20 zu bündeln, dessen Basisauto mit zwei
Türen Anfang März auf dem Auto salon in
Genf präsentiert wird.
Stagnation seit Sommer
Der bisherige i20 war 2014 immerhin gut genug
für einen Abstaubersieg in Deutschland,
aber seitdem stagniert das Auto. Der Motor
hat trotz Hilfe des rallyeerfahrenen Tuners
Pipo deutlich zu wenig Leistung. Die Federwege
sind begrenzt, die Fahrwerkskinematik
nicht optimal. Obwohl auf den durch Eis oder
Dreck auf den Fahrbahnen rutschigen Monte-
Carlo-Strecken für die Traktion eher eine
weichere Abstimmung gefragt war, fühlte sich
Thierry Neuville erst wohl im Auto, als er die
Dämpfer härter eingestellt hatte. Die Ränge
sechs und sieben im Fürstentum spiegeln
durchaus wider, wo Hyundai derzeit steht.
Michel Nandan bereitet das allerdings keine
schlaflosen Nächte: „2015 ist für uns ein
Übergangsjahr.“ Die Fahrer haben die Order,
bei den ersten Rallyes weiter Kilometer und
Daten zu sammeln, ansonsten hat die Testarbeit
mit dem neuen Auto Priorität, das bereits
drei Schottertests auf den Knüppelpfaden
im französischen Château Lastours hinter sich
hat. Das neue Auto soll in der zweiten Saisonhälfte
ab der Finnland-Rallye eingesetzt
werden. Mit dem von Peugeot abgeworbenen
Niederländer Kevin Abbring hat man einen
vierten Fahrer eingekauft.
Bis das VW-Team einen ernsthaften Herausforderer
findet, wird es also mindestens
Herbst werden, und bis dahin ist es sehr wahrscheinlich,
dass der Marken-Titel bereits wieder
nach Wolfsburg gegangen ist. Lang weilig
muss die Saison 2015 aber trotz allem nicht
werden: Es gibt ja zum Glück noch eine
Fahrer-WM. ◾
118 sportauto.de 3/2015