Der Burgbote 1971 (Jahrgang 51)

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Diamant entdeckt worden war. Jetzt setzte
der große Edelsteinrausch ein, und von nun
an wurde Südafrika zum Zentrum der Diaman
tengewinnung der ganzen Welt. Die Funde
brachten neuen Wohlstand, sollten aber auch
den Lauf der Geschichte auf dem Subkonti
nent entscheidend verändern.
Denn mit den Schätzen aus der Erde wurden
gewissermaßen auch sogleich die mensch
lichen Unzulänglichkeiten von Habgier und
Neid zutage gefördert. Neue Grenzstreitigkei
ten zwischen den beiden Burenrepubliken und
den benachbarten Griquas setzten ein. Groß
britannien, das sich zum Interessenvertreter
der Eingeborenen machte, intervenierte und
annektierte 1871 kurzerhand das sogenannte
Griqualand West-Territorium mit seiner neuen
Diamantenstadt Kimberley. Sie hieß zunächst
Colesberg Kopje und wurde dann zu Ehren
des Staatssekretärs für die Kolonien Lord
Kimberley umgetauft.
Heute gibt es kaum etwas in diesem Ort, das
nicht an seine bewegte Vergangenheit erinnert.
Das „Große Loch", der größte von Menschen
hand geschaufelte Krater der Erde, nunmehr
zur Hälfte mit Wasser gefüllt, muß damals an
einen überdimensionalen, umgestülpten Amei
senhaufen erinnert haben, als zeitweise zwölf
tausend Mann in ihm inmitten eines Gewirrs
von Aufzügen an Stahlseilen buddelten. Heute
liegt das Loch verlassen da als stummer
Zeuge vergangener Tage, während das nahe
bei befindliche Museum viele Erinnerungstücke
an jene Zeiten bewahrt. In oder durch Kim
berley brachten es tatkräftige Männer zu welt
berühmten Namen: Cecil John Rhodes, Alfred
Beit, Barney Barnato unter anderem - Män
ner, deren später verwirklichte Träume sich um
Reichtum und die damit verbundene Macht
drehten, Männer, die mit dieser Macht den
Lauf der Geschichte Südafrikas für immer be
einflußt haben.
Das Kimberley von heute hat kaum noch etwas
mit dem von damals gemein. Diamanten haben
in unserer modernen Wirtschaft und Industrie
eine noch ständig wachsende Bedeutung ge
wonnen, und ihre Förderung findet heute mit
wissenschaftlichen Methoden so wohlgeordnet
und -gesittet statt, wie man es in jenen hekti
schen Tagen niemals zu träumen gewagt hätte.
Fast noch bedeutender aber sind Kimberleys
andere Bodenschätze, wie Manganerz, Asbest,
Gips, Kalk und Eisenerz. Das gigantische
Orange-Fluß-Projekt, zur Zeit noch im An
fangsstadium, wird die jetzt schon florierende
Viehzucht und Milchprodukte-Industrie nach
haltig beeinflussen, und vielleicht empfinden
die Geister der alten Schatzsucher Stolz und
Genugtuung bei dem Gedanken, daß sie das
alles einstmals auslösten.
Die Annektion von Kimberley und seiner Um
gebung wurde von den beiden Burenrepubli
ken mit Bitterkeit als politisches Verbrechen
angesehen. Vor allem in dem von dem eigen
willigen und weitsichtigen Präsidenten Bur
gers geführten Transvaal ging die Stimmung
hoch. Zu dieser Zeit hatte die Kapkolonie eine
eigene demokratische Regierung erhalten,
und man hoffte, daß sie den Anstoß zu einer
freiwilligen Föderation der einzelnen südafri
kanischen Staaten machen würde. Aber die
Hoffnungen wurden bitter enttäuscht. Die Kap
kolonie zeigte sich weitaus mehr an raschem
Reichtum als an politischem Fortschritt inter
essiert. Präsident Burgers seinerseits zerbrach
an dem Hin-und-Her-Gerissen-Sein zwischen
den beiden Ideen eines vereinigten Südafrika
unter britischer Herrschaft und einem unab
hängigen Staat.
Diese Situation in Verbindung mit der zerrüt
teten Finanzlage Transvaals wurde geschwind
von Lord Carnavon, dem Staatssekretär für
die Kolonien, ausgenutzt, und er erzwang die
Föderation. Er zahlte dem Oranje-Freistaat
eine Million Mark als Ausgleich für den Ver
lust seiner Diamantenfelder und schickte im
folgenden Jahr Sir Theophilus Shepstone, um
Transvaal für die britische Krone zu annektie
ren.
Mag man diesem Konföderationsversuch auch
durchaus lautere Absichten unterstellen, so