Kunstbulletin Juli/August 2023

Flüsse mit ihren geografischen und geopolitischen Komponenten
fliessen wie ein roter Faden durch das Œuvre von Reena Saini
Kallat. Jetzt zeigt die indische Künstlerin im Kunstmuseum Thun
ihre erste Soloschau in der Schweiz. Sie erzählt von menschgemachten
Grenzen, politischen Konflikten, systemischen Ungleichheiten
und der Macht der Erinnerung. Seraina Peer
‹Deep Rivers Run Quiet› – so betitelt Reena Saini Kallat nicht nur ihre umfangreiche
Einzelausstellung im Kunstmuseum Thun, sondern auch eine Werkserie von 2020.
Diese begrüsst die Besuchenden am Anfang des Rundgangs und steht programmatisch
für viele Fragen, welche die Künstlerin in ihrer Kunst beschäftigen: Es geht
um das Konstrukt von politischen Grenzen, um die Form, die sie in der Landschaft
einnehmen, und um ihre gesellschaftlichen Folgen. Ein besonderes Augenmerk legt
Kallat auf die konfliktreichen Beziehungen zwischen politisch geteilten, aber historisch
verbundenen Ländern wie Indien und Pakistan, Israel und Palästina oder Nordund
Südkorea.
Ihr Interesse für diese Themen gründet in ihrer Familiengeschichte, die von der
Teilung Indiens und Pakistans 1947 geprägt wurde. In Delhi aufgewachsen, war Kallat
bereits in Mumbai wohnhaft, als das vormals kolonial geprägte englisch-portugiesische
Bombay 1996 offiziell seinen heutigen Namen erhielt. Das war für sie der Auslöser,
um sich mit der Geschichte ihres Landes auseinanderzusetzen. Im gleichen Jahr
schloss sie an der Kunsthochschule der indischen Metropole ihren Bachelor in Malerei
ab und befasste sich sodann mit den kolonialen Wunden ihres Landes und mit
Migrationsgeschichten. Heute zählt Reena Saini Kallat zu den wichtigsten indischen
Gegenwartkünstlerinnen. Die Soloschau in Thun ist ihre bisher grösste in Europa.
Formen von Verbindung und Trennung
Mit der These, dass Nationen und Landesgrenzen ein Zeugnis von Machtkonstruktionen
sind, fordern Kallats Werke dazu auf, Zustände zu hinterfragen und Verbindendes
zu sehen: «Anstatt Flüsse ins Zentrum von Länderkonflikten zu setzen», so die
Künstlerin, «sollte unsere Abhängigkeit von ihnen uns ermöglichen, Wege für eine
grenzüberschreitende Zusammenarbeit zu finden, bei der Wasser als ein gemeinsames
Erbe gesehen wird.» Diese Kraft der Verbindung kommt in ‹Vortex›, 2022, zum
Ausdruck: Aus Elektrodraht formte Kallat die Grenzlinien von Ländern nach, die sich
um die Aufteilung ihrer gemeinsamen Gewässer streiten. Diese krakeligen Strukturen
fügt sie vor einer weissen Wand zur Form eines Fingerabdrucks zusammen, um
daran zu erinnern, dass wir alle eine gemeinsame Identität teilen.
Immer wieder nutzt Kallat die Linie in unterschiedlicher Ausprägung, um komplexe
Sachverhalte künstlerisch zu verhandeln. So auch in ‹Leaking Lines›, 2019: Zeichnungen
von Topografien und handschriftliche Notizen machen die gewaltsamen Konflikte
um Grenzverläufe wie beispielsweise die McMahon-Linie deutlich. Benannt
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