Kunstbulletin Juli/August 2023

BESPRECHUNGEN
Tiona Nekkia McClodden — Das Privileg des Atmens
Der Ausstellungsraum ist schon vieles gewesen, aber so luftleer
war er selten. In ihrer ersten institutionellen Soloschau in
Europa nimmt die US-amerikanische Künstlerin Tiona Nekkia
McClodden der Kunsthalle Basel die Luft – und gibt ihr dafür
eine Sprache, um über das Privileg des Atmens zu sprechen.
Basel — Der kurze Satz braucht einen langen Atem: «Don’t forget to forget to breathe»
– steht auf einem schwarzen Lederriemen, der senkrecht an der Wand hängt. Es
ist ein viel genanntes Klischee, dass wir nicht ans Atmen denken müssen. Es ist aber
auch ein Privileg, das Atmen vergessen zu können. «I can’t breathe» der Black-Lives-
Matter-Bewegung hat auf den Punkt gebracht, dass Diskriminierungen wie Rassismus
Betroffenen die Luft nehmen: buchstäblich oder indirekt – etwa durch Wohnpolitik
und Luftverschmutzung – und in metaphorischem Sinn sowieso.
«Don’t forget to forget to breathe» könnte in dieser Logik eine ironische Aufforderung
an Menschen sein, denen die Luft nicht wegen unabänderlicher Tatsachen
ihrer individuellen Verfasstheit – etwa wegen ihrer Hautfarbe – wegbleibt, doch bitte
in dieser privilegierten Atemfreiheit zu verbleiben. Oder als Durchhalteparole für
Betroffene: «Denk dran, im Prinzip wärst du als Mensch berechtigt, das Atmen zu
vergessen.» In der Ausstellung von Tiona Nekkia McClodden (*1981) in der Kunsthalle
Basel wird der Satz, der zusammen mit anderen Sätzen in einer gewohnt kargen Präsentation
im Oberlichtsaal hängt, auch als persönliches Mantra aufgelöst: Im letzten
Raum der Schau mit dem unglaublichen Titel ‹The Poetics of Beauty Will Inevitably
Resort to the Most Base Pleadings And Other Wiles in Order to Secure Its Release›
ist in einem Video die schlafende Künstlerin zu sehen. An ihrem Kopf befestigt ist
eine Atemmaske, die zum Zuge kommt, wenn ihr die Luft wegbleibt: McClodden leidet
unter Schlafapnoe, einer Erkrankung, die die Atmung während des Schlafs immer
wieder kurz stoppen lässt. Ihr Körper vergisst mehrmals pro Stunde, zu atmen.
Auch wenn ich als weisser Mann es vielleicht bequem fände, um in simpler Solidarität
schwelgen zu können: Das ist keine Schau zu «I can’t breathe», sondern eine
zu «Don’t forget to forget to breathe». Es ist eine Verkomplizierung der Verhältnisse,
eine «Komplexisierung» der eigentlich doch vernachlässig- und vergessbaren Atmung
mit den Mitteln der Kunst – bis hin zu Themen wie der industriellen Tierhaltung,
die von der Künstlerin mittels würgender Gerätschaften eingebracht wird. Und diese
Verkomplizierung ist produktiv und nachhaltig. «Don’t forget to forget to breathe»
heisst auch: Du wirst es nie mehr wirklich vergessen können. Daniel Morgenthaler
→ ‹Tiona Nekkia McClodden – The Poetics of Beauty Will Inevitably Resort to the Most Base Pleadings
And Other Wiles in Order to Secure Its Release›, Kunsthalle Basel, bis 13.8. ↗ kunsthallebasel.ch
92 Kunstbulletin 7-8/2023