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Heidegger. Facing loss, memory, individual or collective, oscillates between the too muchof melancholy that loses the sense of the present, or the too little of the easy exorcism.History has for deaths these gestures of burial, of entombment, that accomplishes in detailthe work of memory, which is also a work of mourning, the acceptance of a purelyinterior presence of that which will never return. (p. 366 and p. 499)If resemblance, recognition, or recollection are about a kind of presence of the absent,the absence of the mourning is not the absence of fiction. This is the big difference inperspective between Temps et Récit and Memory, History, Forgetting: the latter exercisesa real uncoupling of imagination and memory. Not that Ricoeur renounces the work ofimaginative variation 4 by which, relying on a few traces, the historian imagines the past(p. 211) and seeks to understand it. The temptation is to configure the plot in this, takingfrom literary convention the forms that best display the past and absent reality that is tobe retrieved. Ricoeur elsewhere writes of fiction:La véritable mimésis de l’action est à chercher dans les œuvres d’art les moinssoucieuses de refléter leur époque. L’imitation, au sens vulgaire du terme, est icil’ennemi par excellence de la mimésis. C’est précisément lorsqu’une œuvre d’art romptavec cette sorte de vraisemblance qu’elle déploie sa véritable fonction mimétique ...S’il est vrai qu’une des fonctions de la fiction mêlée à l’histoire est de libérerrétrospectivement certaines possibilités non effectuées du passé historique, c’est à lafaveur de son caractère quasi-historique que la fiction elle-même peut exercer aprèscoup sa fonction libératrice. Le quasi-passé de la fiction devient ainsi le détecteur despossibles enfouis dans le passé effectif. 5In these pages of Temps et Récit, Ricoeur pushes the point as far as investing imaginationwith the difficult task of making room, in a history that explains and rereads, for thehorror that is attached to unique, incomparable events that must never be forgotten andthat fiction designates and keeps:En fusionnant ainsi avec l’histoire, la fiction ramène celle-ci à leur origine communedans l’épopée. Plus exactement ce que l’épopée avait fait dans la dimension del’admirable, la légende des victimes le fait dans celle de l’horrible. Cette épopée enquelque sorte négative préserve la mémoire de la souffrance à l’échelle des peuplescomme l’épopée et l’histoire à ses débuts avaient transformé la gloire éphémère deshéros en renommée durable; dans les deux cas la fiction se met au service del’inoubliable ... il y a peut-être des crimes qu’il ne faut pas oublier, des victimes dontla souffrance crie moins vengeance que récit. Seule la volonté de ne pas oublier peutfaire que ces crimes ne reviennent plus jamais. 6All this remains in the terms of Temps et Récit, but I think that in Memory, History,Forgetting, Ricoeur divides up the limits of narrative identity and narration, of which hewrote that it must join the non-narrative components of the formation of the subject thatis acting, suffering, etc. 7 What are these non-narrative components? One could introducehere, pointing to another path Ricoeur explores elsewhere, the ample variation of literarykinds that constitute the Bible: myths, codes of rules or laws, stories, prophecies, psalms,chronicles, proverbs, letters, dramas conversed, considerably widen the figures and the4567Paul Ricoeur, Temps et Récit 3 (Paris: Seuil, 1984-85), 198f.Ibid., 278.Ibid., 274-275.Ibid., 358-359. These are the pages that had struck me ever since they appeared.95