Libro Verde de medio ambiente urbano - Ecourbano

Biodiversidad
V. EL LIBRO VERDE DE MEDIO URBANO EN EL ÁMBITO DE LA
BIODIVERSIDAD
1. LOS PROBLEMAS DE LA SOSTENIBILIDAD EN EL ÁMBITO DE LA
BIODIVERSIDAD
La biodiversidad es la riqueza de formas de vida de un territorio que se genera a través
de un proceso histórico de evolución genética, interacción coevolutiva, cambio
ambiental y perturbaciones externas. El mantenimiento de la biodiversidad depende del
mantenimiento de hábitats adecuados, de procesos productivos y constructores de
complejidad, y de un régimen de perturbación moderado, no tan intenso que impida los
procesos regenerativos de los ecosistemas pero que, sin embargo, genere una presión
selectiva.
El medio urbano supone una artificialización, con impermeabilización de gran parte del
suelo y profunda alteración del relieve, la calidad del aire, el suelo y el agua, el clima y
el régimen hidrológico, con lo que se pierden hábitats, se interfieren gravemente
procesos naturales y se aumenta la tasa de perturbación. Ello no impide que sigan
existiendo algunos organismos, además del hombre, que logran sobrevivir en el medio
urbano, e incluso los hay que prosperan especialmente en él. Se puede hablar, por
tanto, de una biodiversidad urbana, si bien la riqueza en especies de una ciudad
dependerá mucho de las condiciones específicas de ésta.
El efecto de las ciudades se extiende sobre un entorno mucho mayor que el del territorio
estrictamente ocupado por ellas, ya que las ciudades son sistemas heterotróficos, es
decir, incapaces de alimentarse con su propia producción primaria, y, por lo menos en
sus formas actuales, no pueden tampoco sostenerse con la lluvia que reciben y los
recursos de energía y materiales de que disponen dentro de su propio territorio. Por
esta razón, la biodiversidad se ve afectada por la forma de vida urbana no sólo en el
medio propiamente urbano sino en un entorno mucho mayor. El medio urbano es, en sí
mismo, insostenible a menos que su diseño sea totalmente modificado (y aún en tal
caso la sostenibilidad completa parece utópica), y sólo puede mantenerse considerando
la ciudad y un entorno de abastecimiento que, en el momento actual, tiene tendencia a
crecer cada vez más en la mayoría de ciudades del mundo, de modo que los efectos
destructivos de las ciudades sobre la biodiversidad también se expanden sobre
extensiones territoriales crecientes.
Los procesos de cambio que afectan a los sistemas urbanos suelen deberse a
iniciativas individuales o públicas, por desgracia realizadas demasiado a menudo con
poco conocimiento de la trama compleja de procesos ecológicos y sociales que
configuran una ciudad. Hay, desde luego, posibilidades de reducir los efectos nocivos y
algunas iniciativas han obtenido, en este sentido, éxitos puntuales ilustrativos. Sin
embargo, cualquier avance sostenibilista hacia la preservación de más biodiversidad en
el medio urbano, y que pretenda reducir el impacto de las ciudades sobre la
biodiversidad en otros territorios no urbanos, requiere actuaciones que están casi
siempre relacionadas con los demás ámbitos tratados en este libro, como el urbanismo,
la complejidad, la movilidad, las características de la edificación, etc. Y ya, desde la
óptica de estos otros ámbitos, se establecen algunas directrices que tienden a preservar
la biodiversidad. Nuestro objetivo aquí es complementar los argumentos y las directrices
desde el punto de vista de partida de la biodiversidad pero, como hacen también los
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