Libro Verde de medio ambiente urbano - Ecourbano

Biodiversidad
restantes ámbitos, proyectando este punto de vista desde la biodiversidad hacia los
otros ámbitos.
En la filosofía que preside el conjunto del Libro Verde, así como la Estrategia de Medio
Urbano, debemos atender a la biodiversidad considerando los tres estratos básicos de
la estructura vertical del sistema (el suelo propiamente dicho, su uso superficial y las
superficies superiores de los volúmenes construidos); y debemos, asimismo, considerar
las pautas horizontales del territorio urbano, lo que queda reflejado en aspectos como la
compacidad, la presencia de corredores para la biodiversidad en el seno de la trama
urbana, las zonas verdes y acuáticas, el entorno periurbano, etc. De este análisis
surgen una serie de propuestas complementarias a las que constituyen el núcleo de la
Estrategia.
Veamos en primer lugar cuáles son los problemas de sostenibilidad que, desde el punto
de vista de la biodiversidad, se dan en el medio urbano, en general y, más
concretamente, en España.
- La ocupación del suelo y su recubrimiento con superficies artificiales
que lo impermeabilizan.
El revestimiento del suelo con asfalto, cemento, hormigón, adoquines, y otros tipos de
pavimentos constituye una transformación profunda del medio que afecta muy
directamente a la biodiversidad. Sobre este tipo de superficies, el agua de lluvia resbala
sin penetrar y se dirige al sistema de alcantarillado. Al no existir un suelo orgánico e
inorgánico capaz de retener el agua y de almacenar nutrientes, el crecimiento de las
plantas es imposible o queda limitado a grietas y huecos, solares abandonados
temporalmente, tiestos, etc. Naturalmente, la producción primaria en estas condiciones
es muy escasa y no permite el desarrollo de ecosistemas de elevada biodiversidad,
como los que existían antes de la ocupación urbana.
Sin embargo, en las ciudades coexisten dos tendencias antagónicas. La primera, y
dominante, es hacia la expansión urbana, con creciente ocupación del suelo por
edificios, calles asfaltadas y carreteras. La segunda es hacia la recuperación de
espacios verdes, con vistas al ocio y a la mejora del paisaje urbano. En cuánto a la
primera, las cifras son incontestables: las áreas metropolitanas españolas no han
parado de crecer, y, lo que es más, en las últimas décadas el ritmo de crecimiento no ha
hecho más que acelerarse. Este crecimiento se debe: a) al crecimiento demográfico; b)
a la tendencia de la población a migrar a las ciudades; c) al aumento de anchura y
longitud de las vías de transporte para responder al incremento del uso privado de
vehículos para viajeros y mercancías; d) a las crecientes necesidades de espacios de
almacenamiento de materiales; e) a la demanda de segundas y terceras residencias; g)
al establecimiento de nuevos centros de comercio y distribución; f) al desplazamiento de
las industrias a la periferia urbana; g) al desplazamiento de actividades específicas que
ocupan grandes superficies y que no pueden ser ubicadas en los cascos urbanos
disponibles, como universidades, parques recreativos, etc.; h) al encarecimiento del
suelo urbano. El tema ha sido ya discutido en otros ámbitos. El resultado de todo esto
es que las superficies edificadas o pavimentadas aumentan con rapidez en las regiones
metropolitanas, incluso cuando la población no lo hace. Al discutir el ámbito de la
Edificación, se exponen con claridad y rigor las razones más profundas que incitan al
incremento del consumo de suelo, relacionadas con procesos de redistribución de
rentas, y no vamos a repetirlas aquí, pero el resultado es que el consumo de suelo
crece muy por encima de la demografía. Un buen ejemplo lo tenemos en Barcelona y su
primer cinturón metropolitano, donde el espacio urbano se ha duplicado entre 1975 y
114 - Libro Verde de medio ambiente urbano