Libro Verde de medio ambiente urbano - Ecourbano

Biodiversidad
perjudicadas son aquellas que tienden a vivir en los ambientes menos influenciados por
el hombre, como el interior de zonas boscosas: la fragmentación implica un aumento
relativo de las condiciones de borde o margen y una reducción de las zonas interiores,
bien constituidas, de los medios naturales, y la consecuencia es una banalización de
flora y fauna: las especies que soportan el cambio son las que se muestran más
“antropófilas”, capaces de sobrevivir en medios alterados con fuerte presencia humana,
y que, por tanto, son frecuentes y fáciles de observar, mientras que las especies ligadas
a medios no perturbados, más retraídas y difíciles de ver, a veces más especializadas y
raras, pueden reducirse de modo espectacular. Los estudios de los efectos de la
fragmentación realizados en bosques norteamericanos muestran que, cuando las
manchas boscosas residuales en un paisaje humanizado (rural o urbano) se reducen a
menos de 50 ha, la biodiversidad de aves cae en un 50%. Las zonas marginales son
adecuadas para especies oportunistas, capaces de alimentarse de los campos y
también en el bosque. Entre ellas, suelen existir aves y serpientes comedoras de
huevos, lo que ayuda a entender el descenso de la biodiversidad de las aves.
La fragmentación, como decíamos, no se debe sólo a la partición del territorio por vías
de comunicación y transporte. También ocurre con la diseminación de establecimientos
urbanos (urban sprawl) o de equipamientos para el suministro de las ciudades que
dividen zonas forestales, de matorrales o pastos. Además, existen otras formas de
fragmentación, desde dentro o desde el borde, que se deben a la implantación de muy
diversos tipos de asentamientos o actividades humanas en el interior o justo en el límite
de zonas naturales, lo que genera focos de perturbación que producen aureolas
crecientes, reduciendo la continuidad de los hábitats de muchas especies. Así pues, se
comprende fácilmente que las formas difusas de crecimiento urbano tienen efectos
mayores sobre la biodiversidad del conjunto de un territorio que las formas más
compactas.
El efecto de la fragmentación del paisaje sobre los ecosistemas y las poblaciones de las
especies es complejo, siendo la reducción del tamaño de las poblaciones efectivas su
aspecto más importante pero no el único. La reducción del tamaño poblacional se
produce, desde luego, por la disminución de tamaño del hábitat apropiado para la
especie, y también al quedar una población grande dividida en sectores inconexos por
la interposición de barreras que la especie no es capaz de superar. Hay que tener en
cuenta que el concepto de barrera es relativo a la especie que consideremos, a su
capacidad de dispersión, ya que lo que para ciertas especies es una barrera muy eficaz
para otras no lo es. Por ejemplo, el efecto de una barrera suele ser distinto para una
especie de planta que dispersa sus grandes semillas por gravedad que para otra que
las tiene pequeñas y lo hace por el viento. Un escarabajo marchador o un anfibio
pueden tener más problemas para cruzar ciertas barreras que un ave que vuela. Incluso
entre las aves hay diferencias, puesto que existe una característica, llamada filopatría,
que hace que ciertas aves tengan una inhibición “psicológica” que les impide cruzar un
espacio libre un poco ancho, como un río o un terreno desnudo.
Las poblaciones pequeñas ven aumentadas sus probabilidades de extinción en los
medios fragmentados como resultado de pequeños cambios ambientales, por ejemplo
un año especialmente desfavorable desde el punto de vista meteorológico. Además, no
sólo importa la superficie total disponible para la población. Muchas especies requieren
de cierta heterogeneidad ambiental y no de un ambiente único, así que la reducción del
territorio disponible para una población puede afectar a algún ambiente necesario para
su mantenimiento: en efecto, una especie puede necesitar zonas de refugio, zonas de
alimentación, zonas de descanso y de reproducción, que posean características
distintas, y es evidente que la fragmentación puede reducir las posibilidades de
encontrar cada uno de estos requisitos dentro del espacio que queda disponible. Todo
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