Libro Verde de medio ambiente urbano - Ecourbano

Biodiversidad
agricultura de secano. Este proceso se constata también en España. En cambio, los
bosques retroceden espectacularmente, con tasas del orden de 0.85% al año en los
países tropicales, e incluso a ritmos superiores (del 1.1%) en los países del sur de la
cuenca mediterránea. Aunque las responsables de estas deforestaciones sean muchas
veces poblaciones rurales (otras veces pueden ser empresas multinacionales, por
ejemplo madereras, o las propias administraciones con el fin de desarrollar grandes
infraestructuras, como embalses, autopistas, etc.), a menudo se realizan, en el fondo,
para satisfacer demandas en gran parte urbanas. Así ocurre con la transformación de
bosques en pastos con qué producir carne (el cambio “selvas por hamburguesas”) o en
cultivos de frutas, azúcar, tabaco o coca, por dar sólo algunos ejemplos. Los aumentos
incontrolados de las demandas de poblaciones urbanas se traducen en procesos
rápidos de transformación de los paisajes naturales y rurales, con impactos enormes
sobre la biodiversidad. Las necesidades de suministro de agua también contribuyen a
cambiar usos del suelo, anegando valles bajo el agua de nuevos embalses y añadiendo
estructuras fragmentadoras con los canales.
Los efectos de la contaminación atmosférica de origen urbano han sido constatados en
algunos tipos de masas forestales, especialmente de coníferas, en zonas de montaña.
El problema de las lluvias ácidas es muy complejo y no puede atribuirse sólo y
directamente a las ciudades, sino también a la contaminación de origen industrial. Es
cierto que en este terreno ha habido en nuestro país y en Europa alguna mejora
reciente notable, debido a que el uso de derivados del petróleo con menos contenido de
azufre ha reducido de modo considerable la contaminación por dióxido de azufre y algo
la acidez de las precipitaciones, aunque se mantienen elevados los niveles de óxidos de
nitrógeno que, además, hacen aumentar las concentraciones de ozono troposférico, y
las partículas sólidas en suspensión. Excepto en casos muy locales, no hay datos claros
acerca de que la contaminación atmosférica pueda ser responsable directa, en España,
de pérdidas sensibles de biodiversidad, pero sí se detecta un aumento bastante
generalizado de las puntas de contaminación por ozono superiores a los umbrales
tolerados por la CE que obligan, en ciertos casos, a advertir a la población. Esta
tendencia, asociada a altos niveles de óxidos de nitrógeno debido a las emisiones del
tráfico, puede incrementar los efectos negativos en algunos vegetales (y en las
personas). Debemos reconocer, por otra parte, que nuestro creciente alejamiento de los
compromisos adquiridos en Kyoto en cuánto a emisiones de efecto invernadero (a estas
alturas, hemos superado ya el límite previsto para el 2012 en más de un 50%) nos hace
culpables ante la comunidad internacional por nuestro papel en los efectos globales
sobre el clima y, a través del cambio climático, sobre la biodiversidad. Más directos y
evidentes, aunque tal vez globalmente menos significativos, son los efectos de los
vertidos urbanos sobre ríos, lagos, embalses y aguas costeras.
Finalmente, las tendencias en el uso recreativo de los espacios naturales y en el turismo
en estos espacios o zonas próximas muestran un incremento muy fuerte. Los casos de
masificación e instalaciones más conflictivas con la biodiversidad se dan en las zonas
litorales y en las relacionadas con la práctica del esquí, así como en la creciente oferta
de campos de golf. Son temas bastante conocidos y no insistiremos en ellos más que
para señalar que todos tienen implicaciones muy diversas en los distintos ámbitos de
este libro y que afectan seriamente a la biodiversidad, tanto por la ocupación del suelo
como por las necesidades metabólicas y de transporte y consumo de recursos que
generan.
El turismo rural tiene ya una importancia económica considerable para la revitalización
de poblaciones en las que agricultura y ganadería han perdido rentabilidad, y las
administraciones lo apoyan como un elemento de fijación de población en el territorio y
de reequilibrio: hay un intento genérico de derivar parte del turismo de sol y playa hacia
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