Libro Verde de medio ambiente urbano - Ecourbano

Biodiversidad
En general, un ecosistema desarrollado en altura, como un bosque, modifica también el
microclima en su interior, pero con una tendencia inversa a regularlo, amortiguando la
oscilación de las temperaturas y reduciendo la heterogeneidad espacial. Así pues, los
ecosistemas urbanos tienden a comportarse en un sentido opuesto al de los
ecosistemas forestales. Esto se hace especialmente molesto para la población en
verano, cuando la radiación es mayor y el calor aumenta. Hay otros cambios
ambientales perceptibles para la población humana, y que a veces resultan sumamente
desagradables o nocivos. Uno de ellos se debe a la contaminación sonora, que aparece
en muchas encuestas como el principal problema ambiental experimentado por los
ciudadanos. Otros se hallan en la composición de la atmósfera y la calidad del aire, que
afectan directamente a la salud. En los últimos años, las medidas tomadas en relación
con la calidad de las gasolinas y la erradicación de empresas emisoras han reducido
sensiblemente la presencia de dióxido de azufre pero, en cambio, las emisiones de
óxidos de nitrógeno por el tráfico tienden a aumentar la formación de ozono troposférico
y las partículas en suspensión. Todos estos factores, que molestan o perjudican a la
población humana, tienen también consecuencias en general nocivas para la
biodiversidad, aunque pueden favorecer a algunas especies en particular.
La presencia de una proporción equilibrada de verde urbano de calidad reduce algunos
de estos problemas: los árboles, jardines y céspedes y, en general, el suelo permeable,
actúa sobre el microclima tamponando las fluctuaciones térmicas. Las hojas de los
árboles capturan muchas partículas y actúan como filtro para el ruido. Las cubiertas
verdes son excelentes reguladores de la temperatura, reduciendo las necesidades de
consumo energético para este cometido. Una estrategia en pro de la biodiversidad
urbana habrá de tener repercusiones en aspectos muy diversos del ambiente urbano
que afectan a la salud, la tranquilidad y la economía de la población.
El cambio del medio físico, y en particular las condiciones climáticas, pueden tener otros
efectos sobre la biodiversidad: favorecer la instalación de especies invasoras que
proceden de zonas de climas más cálidos, tropicales. Esta sería una biodiversidad no
deseada. Generalmente, las especies invasoras ayudan a la extinción de especies
autóctonas, así que no suelen suponer un aumento de diversidad sino un
empobrecimiento. Pero el mayor inconveniente puede ser de otro tipo. Un ejemplo
puede sernos de utilidad. Entre los recién llegados a la Península está el mosquito tigre
(Aedes albopictus), que ya lleva años perfectamente establecido en Italia y se ha
convertido en un verdadero problema en ciudades como Roma. Este mosquito ha
colonizado ya algunas zonas del Vallés e incluso barrios altos de Barcelona. Es
indudable que se va a expandir por gran parte de España, con excepción de las zonas
más secas. El mosquito tigre puede ser vector y transmisor de enfermedades graves,
entre ellas el dengue y la fiebre amarilla. Naturalmente, ello sólo sería posible si tales
enfermedades existiesen en nuestra población (lo que no es el caso), ya que los
mosquitos tienen una vida muy corta. No obstante, el cambio de condiciones climáticas
debido a la isla de calor, por un lado, y el que podría deberse al cumplimiento de las
expectativas de cambio global por otro, así como la movilidad creciente de población
entre España y los países tropicales asociado al turismo y al comercio, puede acabar
por importar otras especies vectoras y además las mencionadas enfermedades y otras
como la malaria o la encefalopatía del oeste del Nilo (ésta última ya ha causado
enfermedades y defunciones en Estados Unidos, desde hace cuatro o cinco años). Las
actuaciones en beneficio de la biodiversidad incluyen el control de las invasiones de
especies alógenas y, especialmente, el de las que conlleven riesgos para las
poblaciones humanas. Ello hace más evidente si cabe la necesidad de disponer de
equipos bien formados sobre temas de biodiversidad, tanto para su preservación como
para el manejo adecuado que minimice los problemas de este tipo.
Libro Verde de medio ambiente urbano - 117