Libro Verde de medio ambiente urbano - Ecourbano

Biodiversidad
En la mayoría de nuestras ciudades compactas, nucleares, las carencias desde el punto
de vista de la biodiversidad aumentan con el tamaño. Por ejemplo, el efecto de isla de
calor es mucho más sensible en las grandes ciudades. Reaparece aquí el tema de la
necesidad, no de cambiar el modelo, ambientalmente mucho peor, de la ciudad
dispersa, sino de reequilibrar ciertos aspectos de la presencia de naturaleza en nuestras
espléndidas ciudades compactas.
- La sustitución de ecosistemas por conjuntos ajardinados.
La demanda de espacios verdes con uso recreativo en el medio urbano ha conllevado,
a menudo, la transformación de la vegetación espontánea residual dentro de la trama
urbana en jardines, con plantas ornamentales, muchas veces exóticas, y viales
adecuados al paseo, espacios de juego, etc., y a los zoológicos. Desde luego, los
jardines pueden contener una alta biodiversidad ya que cada individuo vegetal plantado
puede, en principio, ser diferente del vecino. Esto se da de modo más evidente en los
jardines especializados, por ejemplo en plantas crasas, orquídeas, bulbosas, etc. Sin
embargo, se trata de una diversidad de carácter museístico, no funcional. Tales
complejos de vegetales no presentan niveles elevados de interacción, y por tanto no
forman verdaderos ecosistemas, aunque haya siempre algunas especies de
consumidores que puedan hallar cobijo y alimento en ellos y en todos los casos al
menos el suelo funcione de modo muy similar al de los suelos forestales. En general,
los jardines tienen un escaso valor como sistemas funcionales en los que se puedan
producir procesos ecológicos significativos. Su función principal es otra. No obstante, sí
es cierto que los jardines pueden ser cobijo o eslabón de paso para especies de aves,
insectos u otras, por lo que contribuyen a hacer a la ciudad más permeable para estas
especies.
Si recordamos que el nuevo paradigma de la conservación dice que ésta no debe tratar
tanto de conservar cosas como de conservar procesos, la sustitución de los
ecosistemas espontáneos por jardines o zoos resulta más negativa que positiva con
respecto a la conservación del medio natural. Sin duda, es necesario dejar constancia
aquí de que este tipo de espacios, como preservadores de una biodiversidad funcional,
suelen tener un papel restringido al de posibles refugios o corredores y el
ajardinamiento de zonas de vegetación natural sólo se justifica en ciertos casos. No
obstante, jardines (sobre todo, jardines botánicos o especializados) y zoos tienen
valores no desdeñables, aparte del que constituye su objetivo principal, que es ofrecer
espacios recreativos de cierto contacto con la naturaleza a los ciudadanos de las urbes.
Por una parte, constituyen exposiciones vivas de la riqueza de especies del mundo, lo
que tiene un interés pedagógico y cultural indudable. Por otra parte, algunas especies
en extinción han sobrevivido precisamente sólo, aunque sea con pocos individuos, en
jardines y zoos, donde han podido ser reproducidas y, a veces, reintroducidas en el
medio natural. Y es que jardines y zoos permiten la existencia, en las ciudades, de
expertos en temas relacionados con la biodiversidad.
- El metabolismo urbano.
Ya hemos tratado algunos aspectos de las consecuencias del metabolismo urbano
sobre el cambio del medio físico en el interior las ciudades (ruido, contaminación
atmosférica, cambio climático –isla de calor-, etc.). Existen otros, como la generación de
residuos que han de ser recogidos y tratados o eliminados, pero vamos a ocuparnos
ahora de los efectos de este metabolismo en un entorno más amplio.
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