libro de ciencias naturales noveno grado jrd2013

6.2.2 Evolución de los mamíferos
Los mamíferos son vertebrados que descienden de réptiles llamados Terápsidos; aparecieron durante la era
secundaria, hace unos doscientos cincuenta millones de años.
Probablemente los primeros mamíferos, de tamaño pequeño, convivieron
con los dinosaurios, antes de que estos se extinguieran por causas hasta
ahora desconocidas los mamíferos empezaron a predominar. Esto ocurrió
en la era terciaria o Cenozoica, conocida como la era de los mamíferos.
Los primeros mamíferos conservaron muchos caracteres de los reptiles,
como la reproducción por huevos (ovípara), pero tenían otras
características ventajosas como mantener una temperatura constante,
cubierto de pelos y un cerebro más complejo.
Al final de la era secundaria, dos ramas de los mamíferos: los metaterios o
marsupiales y los euterios o placentarios, se separaron del tronco común. Casi en todas las regiones del
mundo los marsupiales fueron desplazados por los mamíferos más evolucionados que son los placentarios.
Solo en el continente australiano, los marsupiales pudieron
prosperar y diversificarse, ya que no tuvieron la competencia
con los placentarios.
Muchos de las órdenes de los mamíferos se conocen solo por
los fósiles. Los restos más antiguos conocidos son de especies
pequeñas.
Entre los fósiles encontrados en Norteamérica se encuentran
el ungulado arcaico, Uintatherium, que tenía casi el mismo
tamaño de los elefantes más grandes que existen y poseían
tres pares de protuberancias en la cabeza; el enorme armadillo
tortuga, Gliptodonte, que media casi 2.8 metros de largo y
tenía una concha arqueada de placas óseas inmóviles y el
mastodonte de Europa, Asia y Sudáfrica, que se parece a
nuestros elefantes modernos.
6.2.3 Clasificación de los
mamíferos
Los mamíferos, son grupo formado por unas 4.600 especies,
suele dividirse en 21 órdenes y 3 subclases (Prototerios,
Metaterios y Euterios). Los Prototerios incluyen el orden
Monotremas, en el que se agrupan los mamíferos ovíparos
(ponen huevos). Los Metaterios y Euterios paren crías vivas;
los primeros engloban el orden Marsupiales, formado por
mamíferos caracterizados por presentar una bolsa abdominal
donde las crías completan su desarrollo. La subclase Euterios
engloba 19 órdenes en los que se incluyen todos los mamíferos placentarios vivíparos, sus crías nacen
completamente desarrolladas.
Los mamíferos actuales se clasifican en tres grupos:
Monotremas (prototerios)
Monotremas, es el nombre aplicado al único grupo de mamíferos que ponen huevos en lugar de procrear crías
vivas, está compuesto por los ornitorrincos y equidnas, también llamados hormigueros espinosos. Los
monotremas son originarios de Australia, Tasmania y Nueva Guinea.
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