equidad e inclusión social en américa latina - Publicaciones - CAF

Equidad e inclusión social en América LATINA:ACCESO UNIVERSAL AL AGUA Y EL SANEAMIENTOPor todos estos motivos, en trabajos anteriores he concluido que la mejorfocalización es una política de universalización del acceso a los servicios y prestacionessociales. En todo caso, aunque en esta visión la focalización debe jugarun papel subsidiario, cumple tres funciones importantes. La primera esservir como instrumentos de alivio a la pobreza en sociedades en las que estefenómeno sigue siendo muy pronunciado. En este caso, un principio básicoes su universalización en las poblaciones que son los sujetos de los programascorrespondientes (por ejemplo, programas de nutrición infantil, pensiones aancianos indigentes, subsidios condicionados a la población por debajo de lalínea de pobreza, etc.). La segunda es adaptar los programas universales a lascaracterísticas de poblaciones específicas (indígenas, mujeres jefes de hogar,población rural dispersa, etc.). La tercera función es ayudar a superar las dificultadesde acceso a los programas de corte universal. En todos estos casos,sin embargo, la focalización debe ser vista como un instrumento de la universalizacióny nunca como su sustituto.Es interesante resaltar que estas conclusiones coinciden con lo que Korpiy Palme han denominado “la paradoja de la redistribución” (Korpi y Palme,1998). Al analizar los sistemas de protección social de los países industrializados,estos autores encuentran, en efecto, que el efecto redistributivo totaldel gasto público social es mayor en países con sistemas universales que enaquellos que utilizan intensamente criterios de focalización (particularmentelos anglosajones). Por lo demás, ese efecto es esencial para lograr el apoyo políticode las clases medias, sin el cual no sería posible lograr soporte político alos elevados niveles de tributación necesarios en estos países para financiar losniveles de gasto necesarios.El agua y el saneamientoen el contexto de la política pública¿Cómo se inserta la política sobre agua y el saneamiento en este marco? Loprimero que conviene resaltar es el carácter del agua y el saneamiento comoservicio público básico. No en vano las Naciones Unidas consagraron el accesoal agua y al saneamiento como un derecho humano en 2010. Pero, como yalo señalé, dicho acceso está ligado, además, a otros derechos sociales: la saludy la vivienda digna.Este servicio encarna, además, de manera muy clara todos los elementosdel desarrollo sostenible, en el sentido que las Naciones Unidas le han dadoa ese término, es decir como un desarrollo que combina en forma integrallas dimensiones económicas, sociales y ambientales. En el sentido económico,es una actividad productiva que proporciona insumos fundamentales paraotras actividades productivas, notablemente la agricultura. De hecho, el accesoabundante al agua es una de las ventajas competitivas con las que cuentanmuchos países de América Latina en el contexto global. En el sentido social es,98