equidad e inclusión social en américa latina - Publicaciones - CAF

capítulo 2. Los desafíos del agua potable y saneamiento:Informalidad urbana y servicios de agua y saneamientoEl panorama se amplifica en el vasto segmento de prestadores de tamañosintermedios que atienden a poblaciones de entre 20.000 y 50.000 habitantes;en general carentes de asistencia; y las regulaciones en pro de crear mancomunidadesde municipios de dicha escala, no han dado resultado. El Mapa2.2 intenta reflejar el avance relativo del sector agua potable y saneamiento enlos países de la región, y la misma se ha construido con base en indicadoresde desempeño financiero del sector agua potable y saneamiento en cada paísy en la efectividad de los marcos legales y regulatorios existentes. Aplicandoestos criterios, solamente el sector sanitario chileno tiene indicadores de unalto grado de desarrollo en cuanto a institucionalidad, inversiones y calidadde los servicios.No obstante, un caso que merece una mención especial es el de los servicioscomunitarios de agua potable y saneamiento básico, los cuales han tenido uncrecimiento significativo, especialmente en Centroamérica, donde se estimaque un porcentaje cercano al 30% de la población está recibiendo estos serviciosde asociaciones comunitarias. Estas asociaciones atienden mayoritariamentea la población rural y poblaciones pequeñas, las cuales se agregan anivel de país en organizaciones que prestan asistencia técnica, y que ademásles permite ganar economías de escala y tener acceso a fondos públicos y de lacooperación internacional (FANCA, 2012).OrganizaciónOtros sectores de servicios públicos en redes no tienen los mismos problemasde organización industrial que presentan los servicios de agua potable yalcantarillado. Quizás la característica más resaltante del sector agua potable ysaneamiento, frente a otros sectores de servicios públicos domiciliarios como laelectricidad, es el grado de centralización de las operaciones; las rigideces estructuralespara introducir competencia tanto entre operadores a nivel horizontalcomo también verticalmente; y las implicaciones sociales y ambientales asociadasal consumo de agua y a la generación de agua contaminada.Para atender las crónicas ineficiencias de los organismos operadores de losservicios de agua potable y saneamiento en América Latina se han intentadodiversas estrategias. En las décadas de 1950 y 1960 el modelo adoptado enmuchos países fue la creación de empresas nacionales o a nivel de estado (enel caso de Brasil) para ganar economías de escala en las operaciones y ejecutarambiciosos programas de infraestructura de agua potable y en menor grado desaneamiento. En algunos países, como es el caso de Argentina y Uruguay, estemodelo fue adoptado con mayor antelación desde inicios del siglo XX. Estemodelo fue exitoso en la construcción de gran parte de la infraestructura existenteen la ciudad latinoamericana, y además sentó las bases institucionales yprofesionales que existen hasta hoy día.Este modelo entró en crisis en la década de 1980 porque no pudo acompañarla acelerada expansión de las ciudades (algunas creciendo a más del41