Equidad e inclusión <strong>social</strong> <strong>en</strong> América LATINA:ACCESO UNIVERSAL AL AGUA Y EL SANEAMIENTOvicios básicos, no han llegado a ella como consecu<strong>en</strong>cia de una sola car<strong>en</strong>cia,sino de una combinación de diversas car<strong>en</strong>cias. Por lo tanto, el acceso universalal agua y saneami<strong>en</strong>to necesita un tratami<strong>en</strong>to difer<strong>en</strong>ciado d<strong>en</strong>tro de unconcepto de integralidad; por ejemplo, no es posible t<strong>en</strong>er un servicio de aguade calidad <strong>en</strong> una vivi<strong>en</strong>da que no t<strong>en</strong>ga instalaciones interiores adecuadaspara recibir los b<strong>en</strong>eficios de una conexión a la red.Por ello, el acceso universal al agua y saneami<strong>en</strong>to debe traducirse <strong>en</strong> accionesobjetivas para qui<strong>en</strong>es son distintos <strong>en</strong> el plano de sus oportunidades básicas oreconoc<strong>en</strong> trayectorias disímiles de desarrollo humano (Ocampo, 2004). Argum<strong>en</strong>toque se refuerza con el reconocimi<strong>en</strong>to de que el esperado efecto derrame,como consecu<strong>en</strong>cia de tasas de desarrollo económico elevadas y sost<strong>en</strong>idas, nose materializa con los efectos <strong>social</strong>es distributivos que satisfagan los intereses ylas expectativas de la población más pobre <strong>en</strong> plazos razonables.Los temas de derechos humanos han sido analizados desde la perspectiva dedifer<strong>en</strong>tes disciplinas académicas. Principalm<strong>en</strong>te, desde un punto de vista éticoo desde el punto de vista de las obligaciones legales que g<strong>en</strong>era; sin embargoestos <strong>en</strong>foques ti<strong>en</strong>d<strong>en</strong> a ignorar los procesos institucionales y económicosque condicionan las libertades individuales y la verdadera aplicabilidad de losderechos humanos. Estos conceptos tampoco son capturados <strong>en</strong> los marcosrefer<strong>en</strong>ciales de la economía tradicional, los cuales han sido insufici<strong>en</strong>tes paraincorporar c<strong>en</strong>tralm<strong>en</strong>te las ideas de libertad y derechos <strong>en</strong> los análisis teóricosy empíricos (S<strong>en</strong>, 1999).En los últimos 20 años, estos temas han sido abordados a través del reconocimi<strong>en</strong>toexplícito de las múltiples dim<strong>en</strong>siones de los conceptos de pobrezay desarrollo, los cuales rebasan la capacidad explicativa de los indicadores deingreso, consumo y bi<strong>en</strong>estar personal que son la base de los análisis económicostradicionales. Por ejemplo, los Informes del Desarrollo Humano de PNUD(UNDP, 2000) caracterizan el desarrollo humano <strong>en</strong> términos de la expansiónde las capacidades más valiosas del ser humano.El Índice de Desarrollo Humano int<strong>en</strong>ta capturar la importancia de tres capacidadeshumanas críticas: conocimi<strong>en</strong>to, longevidad y un nivel de vida dec<strong>en</strong>te.Asimismo, el Índice de Pobreza Humana está diseñado para capturar privacionesbásicas; donde la calidad de vida se id<strong>en</strong>tifica <strong>en</strong> términos de acceso al agua,servicios de salud y peso de los recién nacidos. El Banco Mundial también avanza<strong>en</strong> la misma dirección al reconocer que la pobreza no es simplem<strong>en</strong>te la faltade ingreso y desarrollo humano, sino también la vulnerabilidad y la falta de voz,empoderami<strong>en</strong>to y repres<strong>en</strong>tación (The World Bank , 2000).Esta argum<strong>en</strong>tación cobra relevancia a medida que se reconozca que la sociedadno ha ofrecido hasta ahora oportunidades de acceso adecuadas a unsegm<strong>en</strong>to muy importante y vulnerable de la población; lo que se traduce <strong>en</strong>pérdidas <strong>en</strong> salud, productividad y bi<strong>en</strong>estar g<strong>en</strong>eral. En el caso de las ciudadesde América Latina, un 25% de la población vive <strong>en</strong> zonas caracterizadaspor la informalidad urbana, de acuerdo con los criterios de UN Habitat sobre54
capítulo 3. Balance regional sobre la universalización de los servicios:Focalizar los derechos humanos <strong>en</strong> los excluidoslos materiales de construcción de las vivi<strong>en</strong>das, hacinami<strong>en</strong>to y acceso a serviciosde agua potable y saneami<strong>en</strong>to (UN Habitat, 2009).Con esta visión, la <strong>equidad</strong> <strong>social</strong> como expresión de libertades básicas delas personas se convierte <strong>en</strong> un objetivo <strong>en</strong> sí mismo, como la verdadera expresiónde los propósitos superiores que animan a la sociedad <strong>en</strong> la reafirmaciónde un principio básico de respeto a la dignidad humana y a la cohesión <strong>social</strong>.Desde esta óptica, la garantía del derecho humano al agua y el saneami<strong>en</strong>to,como otros vinculados a los derechos económicos, <strong>social</strong>es y culturales, setransforman <strong>en</strong> un objetivo c<strong>en</strong>tral del desarrollo <strong>social</strong> y económico de lospaíses (S<strong>en</strong>, 1999).La Observación G<strong>en</strong>eral no. 15de las Naciones Unidas: el derecho humano al aguaAgua potableDe acuerdo a la definición cont<strong>en</strong>ida <strong>en</strong> la Observación G<strong>en</strong>eral No. 15,el derecho humano al agua es el derecho de todos para disponer de aguasufici<strong>en</strong>te, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y doméstico.Pese a reconocer el rol fundam<strong>en</strong>tal del agua <strong>en</strong> la producción de alim<strong>en</strong>tos,la g<strong>en</strong>eración de medios de subsist<strong>en</strong>cia y el disfrute de determinadasprácticas culturales, la asignación del agua debe concederse como prioridadde uso para fines personales y domésticos. También destaca la importancia degarantizar un acceso sost<strong>en</strong>ible a los recursos hídricos con fines agrícolas parael ejercicio del derecho a una alim<strong>en</strong>tación adecuada, así como la necesidadde asegurar su uso por parte de los agricultores marginados, <strong>en</strong> particular lasmujeres. Dispone que no pueda privarse a un pueblo de sus propios mediosde subsist<strong>en</strong>cia, <strong>en</strong>fatizando que los Estados deb<strong>en</strong> garantizar un acceso sufici<strong>en</strong>teal agua por parte de los pueblos indíg<strong>en</strong>as.Las condiciones requeridas para satisfacer este derecho son variables, perodeb<strong>en</strong> considerarse los sigui<strong>en</strong>tes aspectos substanciales del derecho:• Disponibilidad. El suministro de agua para cada persona debe ser sufici<strong>en</strong>tey continuo para uso doméstico y personal, tales como bebida,aseo personal o preparación de comida.• Calidad. El agua debe ser segura y por lo tanto libre de microrganismos,sustancias químicas o riesgos de radiación que constituyan una am<strong>en</strong>azapara la salud. Además, el agua para uso doméstico debe ser de color,olor y sabor aceptables.• Accesibilidad. El agua y los servicios para su suministro deb<strong>en</strong> ser accesiblesa todos sin discriminación de ninguna índole. Esta condiciónti<strong>en</strong>e varias dim<strong>en</strong>siones superpuestas:55