Equidad e inclusión <strong>social</strong> <strong>en</strong> América LATINA:ACCESO UNIVERSAL AL AGUA Y EL SANEAMIENTOAnteced<strong>en</strong>tes históricos 7Afortunadam<strong>en</strong>te, <strong>en</strong> Chile t<strong>en</strong>emos una realidad distinta. Pero, para compr<strong>en</strong>dercabalm<strong>en</strong>te el significado del proceso de Modernización del Sector deServicios Sanitarios <strong>en</strong> mi país, es necesario recorrer la historia desde sus oríg<strong>en</strong>es.Ir hasta el remoto Reino de Chile, <strong>en</strong> pl<strong>en</strong>a Colonia, y desde allí recorrerlos hitos principales hasta el umbral del siglo XXI.El nacimi<strong>en</strong>to de lo que podríamos llamar “sector sanitario” se remonta alaño 1578, época <strong>en</strong> que Santiago com<strong>en</strong>zó a recibir —para el consumo desus habitantes— agua prov<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te de manantiales y verti<strong>en</strong>tes exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> elsector alto de la ciudad (Tobalaba). Un mejorami<strong>en</strong>to muy importante se concretóel año 1763, cuando se construyeron obras para conducir aguas desde lallamada Quebrada de Rabón (hoy de Ramón) hasta la Plaza Baquedano.Sin embargo, durante el período de la Colonia y transcurrido medio siglode la República, la mayor parte de los habitantes de Santiago consumió agua,principalm<strong>en</strong>te, prov<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te del río Mapocho.T<strong>en</strong>emos que llegar a la mitad del siglo XIX, para ver cómo <strong>en</strong> nuestras ciudadesdel país comi<strong>en</strong>zan a incorporarse a los llamados tiempos modernos. Fue <strong>en</strong> aqueltiempo <strong>en</strong> que se construyeron importantes obras de ing<strong>en</strong>iería sanitaria. Es asícomo la primera cañería surtidora de agua potable para la ciudad de Valparaíso secompleta <strong>en</strong> 1850. Luego sigue la planta de suministro de agua <strong>en</strong> Concepción,inaugurada <strong>en</strong> 1860. Cinco años después (1865) se construy<strong>en</strong> estanques de acumulación<strong>en</strong> La Reina-Santiago. En 1888 se funda la empresa “Tarapacá WaterWorks”, destinada al abastecimi<strong>en</strong>to de agua de la ciudad de Iquique. Y es <strong>en</strong>1894, cuando se realizan diversas obras <strong>en</strong> Santiago, como los dr<strong>en</strong>es de captación<strong>en</strong> Vitacura, los estanques de acumulación de 20.000 m 3 <strong>en</strong> Antonio Varas y lapuesta <strong>en</strong> servicio de la primera etapa del alcantarillado <strong>en</strong> la ciudad, que cumpl<strong>en</strong>casi cinco décadas de acelerado desarrollo <strong>en</strong> el tema sanitario.Es <strong>en</strong> forma creci<strong>en</strong>te que se instala <strong>en</strong> nuestro país el conv<strong>en</strong>cimi<strong>en</strong>to deque el abastecimi<strong>en</strong>to de agua potable y la recolección de las aguas servidas,constituy<strong>en</strong> servicios básicos para el desarrollo integral del ser humano.Acorde al desarrollo alcanzado <strong>en</strong> la organización del Estado, el año 1931 secrea la Dirección G<strong>en</strong>eral de Agua Potable y Alcantarillado del Ministerio delInterior, <strong>en</strong>tidad que marcó los inicios de la institucionalidad del sector sanitariodel país, la que <strong>en</strong> 1953, <strong>en</strong> un esfuerzo de racionalización, se fusiona con elDepartam<strong>en</strong>to de Hidráulica, dep<strong>en</strong>di<strong>en</strong>te del Ministerio de Obras Públicas, loque, a su vez, dio paso a la creación de la Dirección de Obras Sanitarias (DOS).7. Parte importante de lo expuesto <strong>en</strong> este capítulo es transcrito del libro “Modernización del Sector SanitarioChil<strong>en</strong>o” editado por el Servicio de Empresas Públicas el año 2006, <strong>en</strong> ese <strong>en</strong>tonces dirigido por Carlos Mladinic,qui<strong>en</strong> fue ministro de Agricultura y de la Secretaría G<strong>en</strong>eral de Gobierno durante el período <strong>en</strong> que fuiPresid<strong>en</strong>te de la República. Además, <strong>en</strong> la elaboración de ese libro participaron muchas de las autoridades quecumplieron importantes responsabilidades <strong>en</strong> el proceso de privatización de las empresas sanitarias realizado<strong>en</strong> mi gobierno.66
capítulo 4. Perspectiva del gobernante:La revolución sanitaria <strong>en</strong> ChileA la naci<strong>en</strong>te institución se le asignaron prácticam<strong>en</strong>te la totalidad de las responsabilidadestécnicas y de administración de los servicios de agua potable, alcantarilladoy desagües que se ejecutaban con fondos del Estado, o con su aporte.La creación de la DOS tuvo como objetivo c<strong>en</strong>tralizar todas las funcionesrelacionadas con el servicio de agua potable y alcantarillado <strong>en</strong> un solo organismo,y compartía responsabilidades con la División de Servicios Sanitarios,creada también <strong>en</strong> 1953, que estudiaba, proyectaba, construía y reparaba redesde agua potable y alcantarillado; la Empresa de Agua Potable de Santiago, dela Municipalidad de Santiago que administraba el servicio de agua potable delsector c<strong>en</strong>tral de Santiago; y la Empresa Municipal de Desagües de Valparaísoy Viña del Mar, de la Municipalidad de Valparaíso, que operaba el servicio dealcantarillado de la provincia de Valparaíso.Por otra parte, <strong>en</strong> el Sector Rural existían:• La Oficina de Saneami<strong>en</strong>to Rural del Ministerio de Salud Pública, queestudiaba, proyectaba, construía y asesoraba <strong>en</strong> la operación y mant<strong>en</strong>ciónde los servicios de abastecimi<strong>en</strong>to de agua para poblaciones ruralesorganizadas, de m<strong>en</strong>os de 1.000 habitantes.• La Sección de Higi<strong>en</strong>e Ambi<strong>en</strong>tal del mismo Ministerio, que habilitabao supervigilaba el abastecimi<strong>en</strong>to de agua y alcantarillado o saneami<strong>en</strong>tobásico para las zonas rurales del país cuya población era dispersa.• La Oficina de Ing<strong>en</strong>iería Sanitaria de la Corporación de la Reforma Agrariadel Ministerio de Agricultura, que habilitaba redes de agua potablepara los as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos campesinos y para aquellos lugares donde noexistían proyectos de desarrollo rural integrado.Si bi<strong>en</strong> la int<strong>en</strong>ción de la creación de la DOS fue el progreso y racionalizacióndel sector sanitario, <strong>en</strong> realidad este organismo requería a esa alturaun impulso modernizador que le permitiera responder adecuadam<strong>en</strong>te a lasnuevas demandas. Un ejemplo para ilustrar la situación planteada, es que <strong>en</strong>el período 1968-1973 el financiami<strong>en</strong>to de los servicios sanitarios estaba constituidopor un 74% de aportes fiscales, un 16% de orig<strong>en</strong> externo y varios, ysolo un 10% de ingresos propios. De estos recursos, un 57% se destinó a inversiones<strong>en</strong> el sector, un 13% a la operación y mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to, y un 30% a gastos<strong>en</strong> personal. Por su parte, la dotación de trabajadores <strong>en</strong> el sector aum<strong>en</strong>tódesde 3.800 a 13.500, <strong>en</strong> el mismo ejercicio.En el año 1977 se creó el Servicio Nacional de Obras Sanitarias (SENDOS) comoorganismo único y sucesor de las distintas <strong>en</strong>tidades que operaban <strong>en</strong> el área.Se constituyó como una institución autónoma del Estado, de derecho público,con personalidad jurídica y patrimonio propio distinto del Fisco, territorialm<strong>en</strong>tedesconc<strong>en</strong>trada y relacionada con el Estado a través del Ministeriode Obras Públicas (MOP). Estaba formada por una Dirección Nacional y 11Direcciones Regionales.67