Equidad e inclusión <strong>social</strong> <strong>en</strong> América LATINA:ACCESO UNIVERSAL AL AGUA Y EL SANEAMIENTOun 3% adicional prov<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te de donaciones internacionales para países conalta incid<strong>en</strong>cia de la pobreza). Los montos que deb<strong>en</strong> aportar los presupuestos(nacionales, regionales o locales, según el arreglo institucional de cada país)serían, por lo tanto, relativam<strong>en</strong>te modestos para un objetivo que es altam<strong>en</strong>teprioritario. 23 (<strong>CAF</strong>, 2011, 2012)Los subsidios necesarios deb<strong>en</strong> ser de dos tipos: apoyos presupuestales a lasinversiones del sector que no son recuperables a través de tarifas, y subsidiosal consumo (y, por <strong>en</strong>de, a los gastos operacionales) de los sectores de bajosingresos. En ambos casos el objetivo es igualar no solo el acceso sino tambiénla calidad del servicio que recib<strong>en</strong> los sectores de m<strong>en</strong>ores ingresos.Desde el punto de vista de la lógica económica, ti<strong>en</strong>e s<strong>en</strong>tido subsidiar conel presupuesto g<strong>en</strong>eral las inversiones que afectan el medio ambi<strong>en</strong>te urbano(dr<strong>en</strong>aje pluvial) o el medio ambi<strong>en</strong>te <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral (protección de fu<strong>en</strong>tes y tratami<strong>en</strong>tode aguas servidas). Una parte de dichas inversiones puede ser financiada,sin embargo, con los impuestos a la propiedad urbana (impuestos prediales oa la valorización de las propiedades) y/o con recargos a los servicios de agua ysaneami<strong>en</strong>to a los sectores de altos ingresos y a las empresas. También se deb<strong>en</strong>subsidiar las inversiones asociadas a los costos de conexión de los sectores debajos ingresos, que son elevados <strong>en</strong> relación con su capacidad de pago.Por su parte, los costos corri<strong>en</strong>tes de los servicios de agua y saneami<strong>en</strong>to (incluy<strong>en</strong>dolos costos operacionales del tratami<strong>en</strong>to de aguas servidas) deb<strong>en</strong> serrecuperados pl<strong>en</strong>am<strong>en</strong>te <strong>en</strong> el caso de los sectores de ingresos altos y mediosy de los servicios a las empresas, pero deb<strong>en</strong> ser subsidiados para los hogaresde bajos ingresos. Con tal propósito, pued<strong>en</strong> diseñarse sistemas de subsidioscruzados, sigui<strong>en</strong>do quizás el modelo colombiano adoptado desde los añosnov<strong>en</strong>ta del siglo pasado. Este modelo exige que los sectores de altos ingresos(id<strong>en</strong>tificados por la zona resid<strong>en</strong>cial donde viv<strong>en</strong>) pagu<strong>en</strong> un recargo del20% sobre los costos de servicios públicos, <strong>en</strong> tanto que los de más bajos ingresos(id<strong>en</strong>tificados de la misma manera) recib<strong>en</strong> un subsidio equival<strong>en</strong>te a<strong>en</strong>tre 50 y 60% (originalm<strong>en</strong>te <strong>en</strong>tre 40 y 50%) de los costos de prestación. 24Aun esta experi<strong>en</strong>cia indica que una parte importante de los subsidios a los serviciosde agua y saneami<strong>en</strong>to a los sectores de bajos ingresos debe ser financiadapor el presupuesto g<strong>en</strong>eral o por los presupuestos de los gobiernos locales. 2523. Los objetivos correspondi<strong>en</strong>tes son 100% de cobertura urbana de agua potable, 94% de alcantarillado sanitarioy 85% de superficie urbana cubierta con redes de dr<strong>en</strong>aje pluvial.24. El sistema utiliza una estratificación de las vivi<strong>en</strong>das <strong>en</strong> seis grupos. Los de estrato 6 pagan el recargo m<strong>en</strong>cionadosobre las tarifas (originalm<strong>en</strong>te también las empresas, pero dicho recargo fue eliminado posteriorm<strong>en</strong>te),<strong>en</strong> tanto que los subsidios del 50 y 60% se aplican a los hogares de estratos 2 y 1, respectivam<strong>en</strong>te.25. Los subsidios cruzados m<strong>en</strong>cionados son sufici<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> servicios donde la elasticidad-ingreso de la demandade los hogares es elástica, es decir, el consumo de los sectores de altos ingresos es mucho más alto que de losde bajos ingresos. Esta es una característica que no compart<strong>en</strong> los servicios de agua y saneami<strong>en</strong>to, donde laproporción <strong>en</strong>tre los consumos de los sectores de altos y bajos ingresos no es tan marcada.100
capítulo 5. Perspectiva económica:Una política <strong>social</strong> y fiscal para el agua y saneami<strong>en</strong>toCabe anotar que los compr<strong>en</strong>sivos diagnósticos realizados por <strong>CAF</strong> indicanque este sector necesita cambios institucionales profundos <strong>en</strong> la mayoríade los países (<strong>CAF</strong>, 2012). Estas reformas deb<strong>en</strong> incluir, <strong>en</strong> primer término,la clara separación de las funciones de planificación y definición de políticas,regulación y prestación de estos servicios. Mi<strong>en</strong>tras las primeras deb<strong>en</strong> serasumidas por los gobiernos nacionales, la prestación debe estar a cargo de<strong>en</strong>tidades regionales o locales.En segundo lugar, estas <strong>en</strong>tidades de prestación deb<strong>en</strong> desarrollar una claraorganización empresarial, ya sea a través de empresas públicas especializadas,esquemas público-privados (g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te empresas privadas queutilizan infraestructuras que <strong>en</strong> lo fundam<strong>en</strong>tal seguirán si<strong>en</strong>do públicas)o empresas comunales o solidarias (cada vez más frecu<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> las zonasrurales). Estas formas empresariales son es<strong>en</strong>ciales para mejorar significativam<strong>en</strong>tela efici<strong>en</strong>cia técnica y económica de los servicios (calidad del agua,reducción de pérdidas, continuidad del servicio, reducción de conexionesinformales y de cu<strong>en</strong>tas impagas). Las mejoras <strong>en</strong> la efici<strong>en</strong>cia pued<strong>en</strong> proporcionar,además, una parte importante de los recursos de inversión necesarios.Aunque las empresas correspondi<strong>en</strong>tes deb<strong>en</strong> ser <strong>en</strong> lo fundam<strong>en</strong>talde carácter regional o local, la nación puede contribuir a ellas a través de inversionesde su capital <strong>en</strong> las regiones más pobres, con bancos de desarrolloque provean crédito a las empresas del sector, y con apoyos a la formaciónde sus equipos humanos.En tercer lugar, es necesario g<strong>en</strong>erar flujos de información adecuados, queson es<strong>en</strong>ciales para las tareas de regulación, supervisión, planeami<strong>en</strong>to deinversiones y establecimi<strong>en</strong>to de metas de efici<strong>en</strong>cia.Por último, pero no m<strong>en</strong>os importante, todo ello requiere despolitizar tantola regulación y supervisión de las <strong>en</strong>tidades del sector, como la provisiónde estos servicios. La política debe incidir, pero fundam<strong>en</strong>talm<strong>en</strong>te sobre eldiseño de las leyes que determinan principios regulatorios, y sobre cuálesson los subsidios que deb<strong>en</strong> estar a cargo de los gobiernos nacionales, regionaleso locales.ConclusionesEste <strong>en</strong>sayo argum<strong>en</strong>ta a favor de cim<strong>en</strong>tar la política <strong>social</strong> sobre el conceptode ciudadanía <strong>social</strong> y, por <strong>en</strong>de, de concebir los servicios <strong>social</strong>es y públicosbásicos como derechos ciudadanos. Esto significa, a su vez, sust<strong>en</strong>tar la política<strong>social</strong> sobre los principios de universalidad y solidaridad, e implica que la prioridadde dicha política debe ser desarrollar servicios y prestaciones <strong>social</strong>es quese puedan efectivam<strong>en</strong>te universalizar. En este s<strong>en</strong>tido argum<strong>en</strong>ta que la mejorfocalización es una política <strong>social</strong> universal y que los gastos ori<strong>en</strong>tados a ampliarla cobertura de los servicios <strong>social</strong>es y públicos son altam<strong>en</strong>te redistributivos.101