Revista del CEI - Centro de Economía Internacional

En la Argentina, en el I Trimestre de 2009, los sectores productores de bienes cayeron un 3,2% respectode igual período de 2008, pero se destaca la disminución de 14,1% en el PBI del sector agropecuario. Laindustria manufacturera sólo disminuyó 1,2%, de acuerdo a la información de cuentas nacionales. En el casodel sector industrial, según información del EMI, la producción habría caído un 2,3% en términos interanualesdurante el Primer Trimestre de 2009. La comparación correspondiente al II Trimestre de 2009 respectode igual período de 2008 muestra una menor reducción del nivel de actividad: el EMI cayó sólo 0,8%. Lossectores más afectados -comparando el primer semestre de 2009 respecto de igual período de 2008- hansido la industria automotriz (-27,8) y la industria textil (-13,2%). La refinación de petróleo cayó 4,2%. Por elcontrario, la industria alimenticia registra un aumento del 14,3%, productos químicos y plásticos un incrementodel 10,2% y la industria papelera del 6,5% (EMI, julio 2009). De acuerdo al Índice de Producción Industrial(IPI) de FIEL, la actividad industrial habría caído el 10,7% durante el primer semestre 2009, aunque el IITrimestre 2009 tuvo un aumento respecto del I Trimestre de 2,9% (desestacionalizado). La mayor retracciónsemestral, según FIEL, sería en la industria automotriz (36,9%), siderurgia (32,7%) y metalmecánica (18,5%);en tanto que alimentos y bebidas habría crecido un 2,9% en el semestre (FIEL, julio 2009).Panorama MercosurUruguay registra una tasa interanual de crecimiento en el I Trimestre de 2009 prácticamente nula, aunqueen mayo de 2009 la actividad manufacturera disminuyó 1,9% respecto de mayo 2008; Paraguay muestraun caída interanual del 1,7% en el I Trimestre de 2009.El desempeño de la actividad económica, particularmente de la industria manufacturera, explica la abruptacaída de las importaciones mencionada en el apartado anterior. Las importaciones del MERCOSUR en suconjunto disminuyeron 27,2% en el primer cuatrimestre de 2009 respecto de igual período de 2008. Lasimportaciones argentinas cayeron casi 40% respecto del primer cuatrimestre de 2008, en tanto que las brasileñaslo hicieron en un 24%, Paraguay 22% y Uruguay 26%. En este sentido, la explicación de la mejorasustantiva de los saldos comerciales debe rastrearse en la contracción más fuerte de las importacionesque las exportaciones. El superávit comercial del MERCOSUR aumentó el 70% en el primer cuatrimestreredondeando U$S 11.400 millones. Tanto la Argentina como Brasil incrementaron fuertemente sus superávit,mientras que Paraguay y Uruguay redujeron significativamente sus déficit (véase Cuadro 3).La retracción de la actividad económica afectó la tasa de desocupación; si bien, por el momento, con menorintensidad de lo esperado. En tres de los países socios la tasa de desempleo creció. En Brasil subió al 8,6%en el I Trimestre de 2009 (había sido de 7,3% a fines de 2008). Cabe destacar que la tasa de desocupaciónen Brasil ha venido bajando desde 2002 y la tasa de diciembre de 2008 ha sido la más baja desde ese año.Pero, además, si bien en el primer trimestre de 2009 la tasa aumentó respecto del último de 2008, la registradaen 2009 es una de las más bajas desde 2002. En lo que se refiere a la Argentina, la tasa registrada en marzo2009 -8,4%- también aumenta respecto de diciembre 2008; pero hay que reparar en que estacionalmentela tasa de desocupación muestra alzas en el primer trimestre del año. De todos modos, la tasa es similar ala verificada en el I Trimestre de 2008. Uruguay también registra alza en la tasa de desocupación respectodel último trimestre de 2008, pero la tasa del I Trimestre 2009 es inferior a la verificada en el I Trimestre2008 en un punto porcentual.En suma, la actividad económica de los países socios se ha resentido durante el I Trimestre de 2009. Lamenor demanda de importaciones desde los países desarrollados y las economías emergentes ha afectadolas exportaciones de la región y, consecuentemente, los precios de exportación. Los términos de intercambioexternos también se han deteriorado, aunque no es éste el caso de Uruguay. A pesar de la retracción de lasexportaciones, el saldo comercial ha mejorado notablemente como consecuencia de una disminución másintensa de las importaciones, afectadas por la caída del nivel de actividad, sobre todo industrial. Sin embargo,el menor nivel de actividad no ha tenido aún efectos significativos sobre los niveles de ocupación.Revista del CEIComercio Exterior e Integración35