Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

54
clair, en outre de la petite lal)le sur laquelle Dauniier travaillait à ses
pierres (1) ».
L'appartement j)r()premenl dit de Dauniier, occupé aujourd'luii
par M. Régereau, Ini-nième artiste de talent, n'a pour ainsi dire pas
été modilié. Au début de ce siècle, M. (iustave GefTroy en a fait une
description, dont il serait vain de tenter d'égaler la précision et la
couleur :
« Je monte l'escalier d'une maison du quai d'Anjou — vieille
maison comme toutes celles qui l'avoisinent, placée entre ces deux
beautés historiques de Paris, riiàtel Lauzun et l'hôtel Lambert —
vieil escalier aux paliers carrelés de briques, à la rampe de bois
épaisse taillée en pleines bûches. Me voici tout en haut, l'ascension
semble finie. Non, encore un étroit escalier, une échelle de meunier,
une petite porte peinte en jaune. Après le cordial accueil du maître
du logis, je regarde ce que l'on me montre: une vaste pièce qui tient
toute la largeur de la maison et qui reçoit le jour, à droite par une
fenêtre donnant sur les toits de l'île Saint-Louis, à gauche par une
baie vitrée ouverte dans le plafond. Toujours à gauche, deux étroits
réduits éclairés, à la manière des tableaux hollandais qu'imitèrent de
notre temps Bonvin et Meissonier, par une fenêtre à petits carreaux.
L'un de ces carreaux s'ouvre comme un vasistas, et c'est toute une
vision charmante, à la fois mouvementée et ordonnée.
On a sous les yeux le tournant du petit bras de la Seine. Le fleuve,
dont le large courant impétueux a été brisé par l'estacade, devient
une paisible rivière de campagne, bordée d'arbres, avec une large
grève. Elle coule en décrivant une belle courbe molle. Les lourds
chalands dorment sur son eau verte. Une petite barque va et vient
comme un bateau de passeur. Les chevaux que l'on baigne, solides
bêtes de travail, émergent de l'eau en massives sculptures. Des enfants
courent, jambes nues. Des femmes sont assises sur le sable. Des
pêcheurs à la ligne sont immobiles. Des blanchisseuses, pliant sous
le faix, montent les escaliers de pierre. Des ouvriers et des bourgeois,
coude à coude, regardent les remous et les sillages. Tout cela, sur le
fond de maisons blanches, rousses et grises, du quai des Célestins,
(1) Théodore de Banville. Mes souvenirs. Charpentier-Fasquelle.