Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin
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l'antiquité. Au fond, rien de plus injuste. Ce n'est qu'aux dépens des<br />
poncifs, des suj<strong>et</strong>s d'école, que l'artiste prétend nous faire rire. C<strong>et</strong>te<br />
distinction essentielle, Baudelaire, avant M. Arsène Alexandre, avait<br />
déjà eu à cœur de la m<strong>et</strong>tre en lumière :<br />
« U<strong>Histoire</strong> ancienne me paraît une chose importante, parce que<br />
c'est, pour ainsi dire, la meilleure paraphrase <strong>du</strong> vers célèhre : Qui<br />
nous délivrera des Grecs <strong>et</strong> des Romains ? — <strong>Daumier</strong> s'est ahattu<br />
hrutalement sur l'antiquité, sur la fausse antiquité — car nul ne sent<br />
mieux cpie lui les grandeurs anciennes — il a craché dessus, <strong>et</strong> le<br />
houilhmt Achille, <strong>et</strong> le prudent Ulysse, <strong>et</strong> la sage Pénélope, <strong>et</strong> Télé-<br />
maque, ce grand dadais, <strong>et</strong> la helle Hélène qui perdit Troie, <strong>et</strong> tous<br />
enfin nous apparaissent dans une laideur houfTonne qui rappelle ces<br />
vieilles carcasses d'acteurs tragiques, prenant une prise de tahac dans<br />
les coulisses.<br />
« Ce fut un hlasphème amusant <strong>et</strong> qui eut son utilité ! Je me<br />
rappelle (pi'un j)oète lyrique <strong>et</strong> j)aïen de nos amis en était fort indigné.<br />
Il appelait cela une impiété <strong>et</strong> parlait de la helle Hélène comme<br />
d'autres parlent de la Vierge Marie. Mais ceux-là qui n'ont pas un
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