Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

Daiimicr prend le plus volontiers pour tète de Turc. Dans la Journée
du C.V///>a/a/n' ( 1839 ), M. Coquelet, maniaque et puéril, indifTérent à
riiunianité, mais alfectionnant les animaux les moins communicatifs,
reçoit une volée de bois vert qui porterait peut-être davantage, si elle
était moins excessive. Mais nous l'avons vu de reste : en bon disciple
de Jean-Jacques, Honoré Daumier ne pouvait souffrir les individus
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dont le genre de vie ne s'accordait pas avec les lois naturelles.
Nous avons dit combien Daumier aimait le théâtre. Il y trouvait
des sources d'inspiration toujours nouvelles. L'outrance des mimiques,
le contraste dérisoire entre le héros tragique et le pauvre acteur qui
l'interprète, la brutalité des éclairages l'enchantaient. Son mépris des
conventions scéniques, son sens critique, éveillé par les défaillances
et les vulgarités de l'interprétation, nous
valurent les curieuses Plujsiononues
Tragico-classiques (1841) et Phijsiono-
mies tragiques (1851).
Il faut voir Antiochus disant à
Bérénice : Je pars plus amoureux que
je ne fus jamais ; Rodrigue, espèce de
garçon boucher, écoutant avec une
fureur comique les exhortations de don
Diègue ; l'ogresse Athalie (sans doute
M"" Georges) interrogeant le maigre
Joas (sans doute Rachel) ; Phèdre,
grasse et mammillue, couvant Hippo-
lyte d'un regard concupiscent.
La fréquentation du théâtre clas-
sique, l'habitude de voir trop souvent
paraître sur les tréteaux un Titus à
trogne fleurie et un Oreste en baudruche
amenèrent insensiblement l'artiste à
imaginer ses scènes parodiques de VHis-
toire Ancienne. Scarron avec son Virgile
Travesti, Marivaux, avec son Homère
Travesti, avaient donné la formule de
ce genre, où la drôlerie jaillit du con-