Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

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bien artificiel, il n'est pas contestable que certains ne soient fondés.
Nombre de figures de Diaz sont en efTet,de la main d'Honoré Daumier(l) ;
et pour Delacroix, ce grand sensitif, si inquiet, si impressionnable, fit
plus que d'admirer Daumier et de copier plusieurs de ses Baigneuses.
Il a peint le Naufrage du Don Juan, et l'on ne peut contester que ces
faces bosselées, ces attitudes contractées, ces tons simples et rudes, que
l'accent général de la peinture, n'accusent l'inlluence de Daumier.
La parenté est, peut-être, encore plus étroite avec Millet. Telle
paysanne du Wagon de 3^ classe, telle charmante Baigneuse, de la
collection Décharné, d'un faire si limpide, si fiuide, si primesautier,
semblent appartenir au maitrc des Glaneuses.
A la vérité, ces deux grands amis, ces deux grands artistes, qui
travaillaient si près l'un de l'autre, eurent le même goût pour le dessin
sculptural, affectionnant du même cœur les ombres transparentes,
l'éclairage à contre-jour, le coloris sobre et sourd à la hollandaise,
tous deux, selon la remarque faite au sujet de Daumier par les Goncourt,
partant de la réalité la plus bourgeoise — la plus rustique chez Millet
— pour atteindre, tel l'auteur de la Recherche de l'Absolu, au
fantastique.
A ceux qui prétendaient que Millet avait été imité par Daumier,
M. Arsène Alexandre a très judicieusement fait observer qu'avant Millet,
Daumier avait fait des Millet. C'est ainsi, par exemple, que, dans la
Revue des peintres, en 1834, parut une planche intitulée Le Malade et
signée de Daumier, représentant assis au milieu d'un bois dépouillé un
vieux paysan en sabots et en bonnet de coton, vêtu d'une lourde
limousine. Derrière le malade, une jeune fille attentive se tenait
debout. Le paysan, si àprement accroché à la glèbe, dont J.-F. Millet
nous contera la vie fruste, Daumier déjà nous le révèle.
Que si l'on considère la décision des contours, l'ampleur débor-
dante des volumes, le style épique de Daumier, il n'y a point lieu
d'être surpris du mot de Daubigny visitant à Rome les fresques de
Michel-Ange : « C'est comme du Daumier ! » (2). Non, ce n'était point
là sniiplement, ainsi que le pense M. Béraldi, « une boutade d'artiste».
(1) Voir SrnsiiT. Souvenirs sur Théodore Hotisseau. Techener, 1872.
(2) Balzac et Daubigny ne furent point seuls à établir un parallèle entre Michel-Ange el
Daumier. Michelet, lui aussi, écrivit un jour à Daumier : « Vous êtes le Michel-Ange de la caricature.
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