Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

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de tous les efforts de l'artiste pour renouveler les deux protagonistes
de son drame imagé, le bouffi Macaire et l'efflanqué Bertrand, cette
perpétuelle exhibition des mêmes personnages, engendre une mono-
tonie qui finit par devenir fastidieuse. Peut-être aussi le thème de ces
planches ne fournit-il pas suffisamment aux belles qualités d'observa-
tion de Daumier l'occasion de se développer. Trop souvent, dans ces
compositions plus allégoriques que vivantes, l'effort de l'artiste avorte ;
il n'est plus que l'illustration de la légende, parfois bien plate — , et
c'est déi)loral)le.
Et pourtant, quelle hyj)ocrisie superbe, quel puffismc sournois,
dans ce type de Robert-Macaire, financier, politicien, médecin, avocat,
journaliste, philanthrope, toujours brasseur d'affaires, dans le pire
sens du terme, précurseur fabuleux de l'Isidore Lechat, d'Octave
Mirbeau! Et comme le disciple inquiet du maître, le squelettique
Bertrand, lui aussi, excelle à se déguiser en honnête homme, ahuri et
béat! Quelle satire mordante que cette parade d'infamie, où les gogos,
qui en font les frais, sont de tous les temps !
Dans la première Caricaturana, parue le 20 août 1836, Robert-
Macaire et Bertrand méditent, soucieux de l'avenir, maintenant que le
théâtre vient de leur être fermé :
« — Bertrand, fadore l'industrie, confie Macaire. Si tu veux, nous
créons une banque, mais là, une vraie banque ! Capital: cent millions de
millions, cent millions de milliards d'actions. Nous enfonçons la Banque
de France, nous enfonçons les banquiers des banquistes : nous enfonçons
tout le monde.
« — Oui, mais, objecte Bertrand. . ., mais les gendarmes. . . ».
A quoi, Robert dédaigneux : « — Que tu es bête ! Est-ce qu'on
arrête un millionnaire ? »
Le journalisme est en train de se transformer. Emile de Girardin,
sorte de Naj)oléon publicistc, crée le journal à un sou - le journal
d'informations et d'affaires. — Dans son cabinet, M. de Robert-Macaire
— ou de (iirardin — explique à un (jogo son système :
« Le journal nous revient à 23 fr. ,50. Nous le vendons 20 francs.
Bénéfice net 3 fr. 50. Nous avons un millier d'abonnés, donc 3 millions
500.000 francs de dividende; c'est clair comme le jour! Qu'on me
réponde par des chiffres, ou j'attaque en diffamation ! »