Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

168
culièrement devant les groupes d'avocats (1), considérant attentivement
tel jeune maître, mince et glacé, tel autre, grassouillet et réjoui :
Mais il est étonnnant votre Daumier, s'exclama (îambetta. Il n'en
est pas un qu'il ne connaisse. Voici M^ X... et M® Y... Et tenez, voici
Z..., si innocent d'allures... et pourtant si sournois et si redoutable...
Et celui-là, si gonflé de lui-même. Il les a donc tous saisis au vol...
A quoi, (ieoll'roy-Dechaume, secouant la tète, répondit :
Daumier
n'a jamais vu aucun des personnages que vous venez de nom-
mer... Songez (|u'il n'est j)()int entré au Palais depuis plus de dix ans.
Seulement, il connaît les avocats mieux qu'ils ne se connaissent euxmêmes.
Durant quarante ans, il en a analysé les principaux types. De
là cette ressemblance que vous trouvez si surprenante ».
En 1878, Daumier, presque aveugle, n'habitait plus Paris. En (piit-
tant le boulevard Rochechouart, où il s'était installé en 1803, il avait
eu pour domiciles successifs, le 26 de la rue de l'Abbaye et le 3() du
boulevard de Clichy. Mais, chaque été, dès 18()4, il passait les mois
ensoleillés à Yalmondois, chez son compère (ieofiVoy-Dechaume.
C'était Daubigny qui, au temps de leur enfance, avait entraîné son
camarade (icoffroy à Yalmondois. Les jours de congé ils étaient
accueillis à bras ouverts par deux braves gens, la nourrice de Dau-
bigny et son mari, la mère et le père Bazot.
Quand Geoffroy-Dechaume — en 18(U — eut conquis par son
ciseau de quoi devenir propriétaire, il songea au Yalmondois de son
enfance, acheta, à quelques pas du Sausseron, du ru qui arrose ces
verts paysages, un coin de terre ombragé, y bâtit un atelier, quelques
chambres, et invita son cher Daumier à y venir planter sa tente.
Celui-ci y vint d'abord pour l'ami. Il chérissait trop la rue pari-
sienne pour la déserter. Puis à mesure que les années se firent plus
rudes, plus amères, à mesure que la charrette devint plus lourde à
tirer pour le vieillard. Honoré Daumier se complut davantage à la
paix heureuse des grands prés Ileuris, des rus innombrables, bruissant
entre les saules et les roseaux, des lignes de peupliers et de sureaux
encadrant jusqu'aux berges de l'Oise les maisons paysannes, coiffées de
tuiles violettes.
(1, Ce (jue fil également avec beaiuoui) il'intorèt le chef de l'Elal, M. Millerand, lui aussi grand
avocat, lors de sa visite à l'exposition des œuvres de Daumier, organisée à la Maison de Victor-Hugo
en l'J23.