Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

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et je lui attribuerais volontiers celles qui ont un air nature. »
On le voit, il est bien diiïicile de faire le départ entre ce qui
appartient à Daumier et ce qui revient à Philipon ou à ses imitateurs.
Aujourd'hui, l'œuvre d'Honoré Daumier est une, et il n'est pas
possible d'en dissocier les légendes qui, comme le constatait Albert
WolfT, n'empruntent un sens qu'aux planches qu'elles soulignent. Les
légendes de Daumier sont la propriété de Daumier.
Après la disparition de la Caricature, l'auteur d'Enfoncé Lafayctte !
se consacra exclusivement au Charivari. C'est dans cette feuille sati-
rique, fondée en 1832, et où il se rencontrera bientôt avec Gavarni, que
paraîtront dorénavant, jusqu'à ce que le crayon s'échappe de ses mains
engourdies par l'âge, la plupart de ses planches lithographiques.
Daumier avait débuté au Charivari par des caricatures politiques,
nous montrant ici « M. de Lobau, qui a réclamé le commandement en
chef de l'armée du Nord, dans le cas où la citadelle d'Anvers devrait
être attaquée par eau », là, le maréchal Soult en enfant de chœur, et
Madier de Montjau en jocrisse, se rendant au Bal de la Cour.
Le 18 août 183ii, le Charivari publie deux magnifiques portraits
par Daumier des assassins Bastien et Robert, prévenus de meurtre et
de viol, qui venaient de comparaître devant la Cour d'Assises de la
Seine. Au-dessous de la physionomie bonasse du premier, du faciès
terrible, du crâne aplati de Robert, un squelette — celui de la vic-
time — se balançait, avec cette brève notice, qui prouve que les
Parisiennes d'alors ne le cédaient en rien à celles d'aujourd'hui :
« Cette sinistre pièce de conviction est entrée pour beaucoup dans
le sentiment de curiosité qui a porté plus de deux cents dames à
braver la fatigue de ces longs et tristes débats. »
Le 20 décembre 1835, dans une des planches de sa série des « Flibustiers
parisiens » — le Tirage — , voici dans quels termes Daumier
fait une discrète et ironique allusion aux rigueurs de la législation sur
la presse, qui menace le Charivari comme elle a menacé la Cari-
cature.
La scène, soit-disant « croquée au vol », nous transporte devant le
magasin de la maison Aubert « où la foule se presse avec un redou-
blement de curiosité aux approches du jour de l'an ». Là, les tireurs
travaillent, feignant d'être poussés ou bien se poussant et dévalisant le