Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

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L'opinion publique, en France, était cependant loin de se calmer.
A travers le royaume, les émeutes se succédaient. Le 13 avril 1834, la
seconde insurrection lyonnaise venait à peine de s'éteindre dans le
sang que, rues Beaubourg, GeofTroy-Langevin, Aubry-le-Boucber, aux
Ours, Maubuée, Grenier-Saint-Lazare, des barricades s'élevaient cons-
truites par une poignée d'bommes exaltés. Avec quelle aveugle férocité
ce mouvement fut réprimé, c'est ce dont témoignent les dépositions
invoquées dans son mémoire sur les événements d'avril, par Ledru-
Rollin. Au numéro 12 de la rue Transnonain, la troupe, exaspérée
par les coups de feu partis d'une croisée, massacra tous les habitants.
Les femmes, les enfants, dont le sang innocent coula dans cette
maison, devaient trouver dans Honoré Daumier un vengeur dont
l'avenir retiendrait la protestation indignée. Cette tuerie allait inspirer
au jeune lithographe le plus effroyable des chefs-d'œuvre.
Une chambre d'ouvrier, vue au ras du sol, comme écrasée d'hor-
reur. A droite, au premier plan, près d'un fauteuil renversé, une tête
de vieillard chauve et glabre, repose dans une flaque sombre. Adossé
au lit bouleversé, un homme seulement vêtu d'une chemise ensan-
glantée, gît, les yeux clos, le nez pincé, les joues creuses, la bouche
entr'ouverte.
Son poing gauche esta peine crispé, ses jambes fortement musclées
sont écartées. L'homme est tombé sur un tout petit enfant, que son
poids a brisé. Au fond de la pièce, dans la pénombre, un corps de
femme étendu dont la tête disparait dans l'obscurité.
vLa lutte est finie, les soldats sont loin, mais comme cette heure
solitaire est plus tragique que l'instant même du massacre !
Aucune déclamation dans cette peinture de la guerre civile (car
de par la science de l'éclairage contrasté, de par le jeu souple et
puissant des valeurs, cette lithographie est bien la plus belle peinture
qui se puisse concevoir). Rien de l'outrance, de l'exaspération qu'on
eût pu attendre des brûlantes opinions du détenu de Sainte-Pélagie.
Ici, nul romantisme. Dans cette page classique, la vérité apparaît nue,
sanglante et muette, froide comme la Justice et comme la Mort. Mais
aussi, quelle vigueur d'exécution, quelle sûre technique des raccourcis
les plus périlleux, quel robuste modelage des chairs roidies 1 Honoré
Daumier n'a rien oublié des leçons du grand Rembrandt. Cette ombre