Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

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robustes croquis sur verre, une lète sui)erl)e dessinée sur la muraille
même i)ar Daumicr. Dans un angle, une staluette-charge de Louis-Phi-
lippe, surmontant celte inscription :
« Je reçois toujours uvcc un nou-
veau plaisir », nous ramène à la période liéroï([ue de la Poire et de
Sainte-Pélagie.
C'est là, dans cet atelier clair et paisible, cpi'llonoré Daumicr a
connu la suprême épreuve, celle qui frappe les artistes aux yeux. Dès
1873, il dut renoncer à promener le crayon sur la jiierre lithogra-
phique. Il peignit encore, avec une volonté magnilitpie, vivant chichement
du produit de la vente de ses aquarelles, et pourtant trouvant
encore le moyen d'être secourable.
Le jour des obsèques de Daumicr, Carjat i)ul dire, sans crainte
d'être démenti :
« Si tous ceux que ce besogneux sublime a pu obliger
étaient ici, ce modeste cimetière serait trop étroit pour les contenir.
Dès qu'il s'agissait d'une infortune à soulager, dessins, aquarelles,
tableaux, allaient se monnayer à l'Hôlel des Ventes et sauvaient une
famille de la misère. Millet le savait bien. Millet dont le frère, le pauvre
.Tean-Baptiste, vainement en quête d'un travail (|ui fit vivre son ménage,
ne dut qu'à Daumier d'être embauché par (leolfroy-Dechaume pour
ses travaux de restauration de Notre-Dame.
Admirable génération que celle de ces grands artistes ingénus de
1830 — les Daubigny, les .Tules Dupré, les Corot, les Rousseau, les
Daumier!... Il semble que la rude épreuve de la vie les ait mûris sim-
plement pour la bonté.
Dans le jardin de Valmondois, aucun des survivants ne mancpiait
à l'appel, Houlard, Michel Pascal, Jules Dupré, Millet, Daubigny, (leof-
froy-Dechaume venaient causer des batailles de leur jeunesse.
« Au printemps de 1808, rapporte M. Moreau-Xélaton dans son bel
ouvrage sur Corot, Daubigny reçoit Corot à Anvers, le reçoit à son
foyer, où fréquentent en voisins de Valmontiois, où ils passent la bonne
saison, les camarades du quai d'Anjou :
Houlard,
(ieolTroy-Dechaume,
Daumier. Ce dernier a esquissé sur le mur vierge de l'atelier un Don
Quichotte (1), qui appelle un j)endant. Corot l'exécule. »
De ces charmantes agapes, le père Corot était d'ailleurs, le boute-
(li Cette magnitique esquisse, exécutée non sur le mur, mais sur tnili-, :ii)[):irtiint aujourd'hui
au baron Gourgaud.