Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

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les éclairages fortement contravStés, pour les plans accusés, ])our le
grouillement des figures simplifiées sous la lumière brutale que pour
l'intérêt des pièces elles-mêmes. Tout son œuvre — lithographie et
peint — est fortement iniluencé par le théâtre. C'est là qu'il a appris
à aimer Molière et à le commenter superbement.
Daumier avait assurément un goût scénique très développé. Ses
Physionomies tragico-classiqiws, ses Physionomies tragiques visent bien
moins à parodier Racine et Corneille qu'à cingler les ridicules de la
mimique conventionnelle. Qui sait s'il n'y avait pas en Honoré Daumier
l'étoffe d'un réformateur de la scène classique ? L'anecdote suivante,
relatée par M. Arsène Alexandre, parait en faire foi :
« Vn de ses amis nous a raconté, à ce sujet, un trait assez caracté-
ristique. Sous l'Empire, un jour de représentation gratuite, ils allèrent
ensemble à la (^omédie-F'rançaise, où l'on donnait le Cid et Tartuffe.
Pendant la représentation, ce qui frappa surtout Daumier, et ce qu'il
fit remarquer à son compagnon, c'était le tact et le bon sens de ce
public qui applaudissait souvent à de beaux endroits oubliés par les
ciitiques, et négligeait au contraire bien des prétendues beautés.
Il expliqua alors le théâtre comme il le comprenait, en dehors des
conventions et des partis pris, et bien que Daumier ne se piquât
pas autrement de critique, peut-être plus d'un homme du métier
aurait-il trouvé profit à entendre ce feuilleton parlé. »
Sa passion du théâtre, ou plutôt la passion de son concierge pour
l'Opéra-Comique... et le bon vin, devait valoir, un jour, dans les
coulisses de la salle Favart, au très sobre Daumier, une réputation
bien imméritée.
Théodore de Banville nous a conté plaisamment cette joyeuse
histoire. Le portier de Daumier était une manière de géant, qui
montait l'eau et le bois et faisait fatelier, à des heures matinales
où l'on n'obtient pas que les domestiques soient levés. Taillé en
force, buvant sec et marié à une bonne femme, le concierge Anatole
avait pourtant du vague à l'âme. Le voyant dépérir, Daumier
l'interrogea :
— Ah! soupira le i)ortier, j'ai, monsieur Daumier, j'ai que j'ai une
passion malheureuse pour l'Opéra-Comique et que, faute d'argent, je
ne puis y aller tous les soirs comme je le voudrais.