Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

Les i)arcnls (rilonoré fuicnl de l)raves gens. Sa mère, Cécile-
Catherine Pliilip, le vivuv eliaiid, la lèle foiiijiiieuse et le verbe haut,
élail née à Knlievaux dans les Hasses-Alpes et nhahilail Marseille que
depuis i)eu d'années (1). Tout au contraire, Jean-Baptiste Daumier,
de nature phis indolente, plus ehimérique, était un Marseillais pur
sanij;, et l'un de ses compatiiotes, M. (iaudrv, nous disait avoir connu,
naj^uère, des i)arents tlu vitrier-poète, i)ortant encore le nom de
Daumier.
C'était l'époque où Jean-Jacques régnait sui- nos mctnirs comme
Xa])oléon sur l'iùnope. La petite Aurore Dupin croissait à l'aventure
dans les intincs tlu Herry, selon les préceptes de \ Emile ; et avec elle,
tous les entants de France, ceux qui allaient nous donner le roman-
tisme, recevaient une échication nulurcUe. Ce prolétaire était sensible
conuue un j)ersonnage de Rousseau, dont, liseur acharné, il savourait,
aux heures de loisir, dans l'ardente solitude d'une bastide avoisinant
Marseille, l'émotion lyrique.
Dans la préface d'un Matin de Printemps, on reconnaît vite que
ce vitrier élégiaque évo(pu> des souvenirs personnels, lorsqu'il écrit,
non sans grâce :
« Il n'est pas rare de rencontrer aux environs de Marseille, au
milieu des vignes et des champs, consacrés aux moissons, de ces
délicieuses pinèdes où l'amour trouve un asile, l'homme sensible de
douces rêveries, et le poète le délire de l'inspiration ».
Quand la Nouvelle Héloise ou les Confessions ne gonllaient pas
sa i)ochc, Jean-Baptiste emportait avec soi Condillac, Delille ou Racine
et longuement, jusqu'à ce que le soleil disparût sur la mer pourprée,
il oubliait, dans la société du i)hilosophe sensualiste, du faible inter-
prète de Virgile ou de l'auteur de Bérénice, l'ennui des humbles tâches
quotidiennes.
Ces aurores printanières, ces longs crépuscules, où, grâce à la
magie des idées et des rythmes, l'ouvrier s'échappait vers un monde
imaginaire, Jean-Baptiste Daumier s'essaya à les célébrer en cette
langue harmonieuse qui l'exaltait.
(1 Au moment de son mariage, Cécilc-Catheiinc Philip ne résidait à Marseillle que depuis sept
ans. C'est à M. Hrin et à siïs ])atienles reclierches dans les archives municipales de Marseille que
nous devons de connaître enfin la véritable généalogie d'Honoré Daumier.