Daumier, peintre et lithographe - Histoire et Patrimoine du Vexin

26
complet la série de ceux d'entre les improstitiiés qui se sont lait
remarquer, soit ])ar un plus grand nombre de vocilcrations, soit par
un profond mutisme, soit par de i)lus épilei)ti(|ues attaques de nerls,
vSoit enfin par unv ])lus grande servilité de crou|)ion dans les assis et
levés (fui ont battu sur les banquettes des centres. Nous conliiuierons
cette espèce de ménagerie humaine... »
La Caricature était le rendez-vous d'une foule d'artistes de talent :
(irandville, dont la manière à la fois réticente et très écrite plaisait
beaucoup; c'est lui qui, en 1(S32, ne craindra ])as de nous détailler
aigrement la Marche du gros, gras et l)ète, triomphe d'un porc conduit
par les ministres en goguette ; Henry Monnier, dont les employés et les
grisettes avaient déjà été remarqués sous la Restauration ;
Traviès, qui
transformait son Mayeux en un politicien ; Ratfet, hissant sur les tré-
teaux un ministre, vêtu en paillasse, et le faisant réclamer une forte
liste civile; Pigal, resté le peintre des petites gens, et Eugène Lami,
celui des mondains; Decamps, plus cruel que tous, travestissant en
baladins les vieux pairs et leur faisant danser une sarabande folle sur
des échasses...
Mais sans conteste, la première ])lace allait bientôt revenir au
pseudo-Rogelin, à Honoré Daumier.
Quand celui-ci entra à la Caricature, le gouvernement de Louis-
Philippe commençait à perdre de sa mansuétude initiale. L'allégorie
de la Poire, sortie du cerveau de Philipon, mais à laquelle Daumier
donna l'ampleur, l'être, et dont le roi, homme d'esprit, fut tout d'abord
le premier à rire, parut, à force d'être répandue par toute la France,
moins plaisante à ses ministres.
« On se rappelle que Philipon, qui avait à chaque instant maille à
partir avec la justice royale, voulant une fois prouver au tribunal que
rien n'était plus innocent que cette irritante et malencontreuse ])oire,
dessina à l'audience même une série de croquis dont le premier repré-
sentait exactement la figure royale, et dont chacun, s'éloignant de plus
en plus du type jîrimitif, se rapprochait du terme fatal : la poire :
« Voyez, disait-il quel rapport trouvez-vous entre ce dernier croquis et
le premier ? (1).
1 Baudelaire. Curiosités esllu-tiques Calmann-Lévy).