3 Le Joyau Noir

poète ne reflétaient aucune expression, tandis qu’il affectait de
lui tâter le pouls.
— N’ayez aucune crainte, fit une voix qui venait du bureau.
Nous voulons vous aider. (C’était la voix du comte Airain.) Nous
connaissons la nature du Joyau enchâssé dans votre front.
Lorsque vous serez suffisamment reposé, levez-vous et
descendez dans la grande salle. Vous aurez avec Noblegent une
conversation très banale. Ne soyez pas surpris s’il agit d’une
façon quelque peu étrange.
Noblegent fit une petite moue et se redressa.
— Vous serez bientôt sur pied, monseigneur. Je dois vous
quitter, à présent.
Hawkmoon le regarda s’en aller et entendit le grincement
d’une porte. Le comte Airain s’éloignait à son tour. Comment
avaient-ils pu découvrir la vérité ? Qu’allait-on faire de lui,
maintenant ? Les Ténébreux Seigneurs devaient déjà s’inquiéter
de la tournure que prenaient les événements. Si leurs soupçons
devenaient trop précis, ils animeraient le Joyau Noir. Pour
quelque obscure raison, cette perspective lui parut plus
effrayante encore qu’auparavant.
Hawkmoon conclut que la seule chose à faire était de suivre
les conseils du comte Airain, même s’il était probable que
l’attitude de son hôte ne se révèle guère plus clémente que celle
des Granbretons, lorsqu’il aurait compris le but véritable de la
présence du jeune homme. La position d’Hawkmoon était donc
particulièrement inconfortable.
Quand vint la nuit et que l’obscurité emplit la chambre,
Hawkmoon se leva et descendit dans la grande salle. L’endroit
était désert. À la faveur du feu qui brûlait dans la cheminée, le
jeune homme parcourut la pièce du regard. Il se demandait si
on ne l’avait pas attiré dans un piège.
Alors Noblegent entra par la porte qui s’ouvrait à l’autre
extrémité de la salle et lui adressa un sourire. Ses lèvres se
mirent en mouvement, mais aucun son ne sortait de sa gorge.
Le poète s’arrêta un instant, comme pour laisser à Hawkmoon
le temps de répondre, et ce dernier comprit qu’il s’agissait là
d’une ruse destinée à abuser ceux qui contemplaient son
interlocuteur par l’intermédiaire du Joyau Noir.
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