3 Le Joyau Noir

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Oladahn
Hawkmoon constata avec surprise que la monte du flamant,
comme le lui avait affirmé le comte Airain, ne présentait aucune
difficulté particulière. Pour le diriger, il suffisait de manœuvrer
les rênes fixées à son bec crochu, et son vol était si régulier que
pas une seule fois la crainte de tomber ne l’effleura. Bien qu’il
refusât de prendre l’air lorsqu’il pleuvait, l’oiseau le menait dix
fois plus vite qu’un cheval, ne se posant qu’au milieu du jour,
pour se reposer un moment, et à la tombée de la nuit, pour
dormir, comme son maître.
La selle haute et bien rembourrée, avec son pommeau
incurvé et ses fontes emplies de provisions, était très
confortable. Le passager était maintenu par un harnais. Le cou
tendu, battant l’air de ses ailes puissantes, l’oiseau écarlate
survolait les montagnes, les vallées, les forêts et les plaines.
Hawkmoon s’efforçait de faire étape près des cours d’eau ou des
lacs, où le flamant pouvait trouver une nourriture à son goût.
De temps à autre, une douleur sourde faisait battre les
tempes du voyageur, lui rappelant l’importance vitale de sa
quête ; mais au fur et à mesure qu’il se rapprochait de l’Orient,
au fur et à mesure que l’air devenait plus chaud, son optimisme
grandissait et les chances qu’il avait de revoir Yisselda lui
semblaient croître.
Environ une semaine après son départ, alors qu’il survolait
une chaîne de montagnes déchiquetées, il décida de chercher un
endroit où passer la nuit. Il était déjà tard et l’oiseau, fatigué,
perdait régulièrement de l’altitude. Les hautes cimes les
encerclaient, et ils n’avaient toujours pas trouvé de point d’eau.
Soudain, Hawkmoon aperçut en contrebas la silhouette d’un
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