3 Le Joyau Noir

trois regardèrent l’armée granbretonne reformer ses rangs et se
replier sur un semblant de dignité.
À cet instant, le duc crut entendre un hurlement de rage,
jailli des rangs des vaincus. Il lui sembla reconnaître la voix de
Meliadus, et un sourire se dessina sur ses lèvres.
— Nous reverrons le baron, un jour ou l’autre, dit-il.
Silencieux, le comte hocha la tête en signe d’assentiment.
— Il a compris que la Kamarg est inexpugnable, et il sait que
ses ruses ne peuvent en aucun cas nous abuser. Mais bientôt
tous les territoires limitrophes appartiendront au Ténébreux
Empire ; c’est alors qu’il nous faudra nous tenir sur nos gardes.
Le soir, Noblegent les accueillit au château Airain.
— Comprenez-vous maintenant, comte Airain, déclara-t-il,
que la Granbretanne est la terre de la démence, le cancer de
l’Histoire, la puissance qui, non contente de conduire l’espèce
humaine à sa perte, sera en outre responsable de la destruction
de toutes les créatures intelligentes de l’univers ?
Le comte Airain sourit.
— Vous exagérez, ami Noblegent. Comment pouvez-vous
affirmer de telles choses ?
— Je me suis attaché à comprendre les différentes forces qui
composent ce que nous appelons le destin. Je vous le répète,
comte Airain, le Ténébreux Empire infectera l’univers si on ne
lui fait pas rendre gorge sur cette planète ou, mieux, sur ce
continent.
Hawkmoon était assis, les jambes étendues, et essayait de
reposer ses muscles endoloris.
— Je n’ai aucune connaissance des principes philosophiques
sur lesquels vous fondez vos affirmations, sire Noblegent,
commença-t-il. Mais, au plus profond de moi-même, je sais que
vous avez raison. Nous croyons n’avoir en face de nous qu’un
ennemi implacable dont l’ambition est de dominer le monde ; le
Ténébreux Empire n’est pas le premier dans ce cas, mais il n’en
présente pas moins un caractère particulier. N’oubliez pas,
comte Airain, que j’ai séjourné à Londra et que j’ai été le témoin
de certains de leurs débordements les plus insensés. Vous
n’avez vu que leurs armées, qui, comme toutes les autres,
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