3 Le Joyau Noir

Peu après, le baron Kalan prit congé d’Hawkmoon, que deux
gardes de l’ordre de la Mante escortèrent le long d’un dédale de
couloirs. Ils s’arrêtèrent enfin devant une porte d’argent satiné
qui s’ouvrit, révélant une pièce meublée avec parcimonie, dont
les murs, le sol et le plafond avaient été recouverts de miroirs.
Une seule fenêtre, percée dans le mur opposé, éclairait la pièce.
Elle donnait sur un balcon qui surplombait la ville. Près de la
fenêtre se tenait un personnage au visage dissimulé par un
masque noir figurant une tête de loup, et qui ne pouvait être que
le baron Meliadus.
L’homme se retourna et fit signe aux gardes de sortir. Puis il
tira un cordon, et des tentures tombèrent sur les murs,
dissimulant les miroirs. S’il avait désiré contempler son propre
reflet, Hawkmoon n’aurait eu qu’à baisser ou lever les yeux. Au
lieu de cela, il regarda par la fenêtre.
Un brouillard épais couvrait la ville, s’enroulant en lambeaux
vert sombre autour des tours, obscurcissant les eaux du fleuve.
C’était le soir, le soleil avait presque complètement disparu. Les
tours ressemblaient à d’étranges et surnaturelles formations
rocheuses, émergeant d’une mer primordiale. Il n’eût pas été
surprenant de voir un grand saurien en sortir et venir coller son
œil à la fenêtre tachée d’humidité.
Une fois les miroirs muraux occultés, la pénombre avait
envahi la pièce dépourvue qu’elle était de toute source de
lumière artificielle. Le baron, dont la silhouette se découpait
toujours sur le ciel obscur, chantonnait et semblait ignorer la
présence d’Hawkmoon.
Monté des profondeurs de la ville, un cri sourd et déformé
traversa le brouillard et mourut. Le baron Meliadus releva son
masque de loup et regarda attentivement le jeune duc, qui se
tenait dans l’ombre.
— Approchez-vous de la fenêtre, monseigneur, dit-il.
Hawkmoon s’exécuta et trébucha quand il posa le pied sur le
tapis qui couvrait partiellement le sol de miroir.
— Bien, reprit le Granbreton. J’ai parlé au baron Kalan. Il est
perplexe, car il ne peut expliquer certaines choses. Selon lui, il
semblerait qu’une partie de votre esprit soit morte. Je me
demande ce qui a bien pu la tuer. Le chagrin ? L’humiliation ?
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