3 Le Joyau Noir

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Combat au château Airain
Le baron Meliadus demeura une semaine au château Airain.
Passé la première nuit, il parvint à retrouver son calme et ne
montra plus le moindre signe d’impatience devant la
persistance du comte à refuser d’entendre les requêtes et les
arguments de la Granbretanne.
Peut-être n’était-ce pas seulement sa mission qui le retenait
au château, car il était évident qu’il accordait beaucoup de son
attention à Yisselda. Avec elle, plus spécialement, il se montra
agréable et courtois, tant et si bien que la fille d’Airain, peu
accoutumée aux manières particulières des grandes cours
d’Europe, ne resta pas indifférente.
Le comte ne semblait guère se soucier de cet état de choses.
Un matin, alors qu’il se promenait avec Noblegent sur les
terrasses supérieures des jardins du château, le poètephilosophe
lui parla ainsi :
— On dirait que le baron Meliadus ne cherche pas seulement
à s’attirer vos faveurs. Il a visiblement un autre objet de
séduction en tête, ne pensez-vous pas ?
— Comment ? (Le comte détourna son attention des plantes
qu’il était en train d’admirer.) De quoi parlez-vous ?
— De votre fille, répondit Noblegent avec douceur.
— Allons, Noblegent, dit le comte en riant. Vous prêtez à
l’homme de bien mauvaises intentions. C’est un gentilhomme,
un seigneur. De plus, il cherche à obtenir quelque chose de moi.
Il n’irait pas tout gâcher pour une amourette. Je vous trouve
bien injuste avec le baron Meliadus. Je dois vous avouer que je
me suis pris à l’apprécier.
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