3 Le Joyau Noir

— Noblegent affirme que votre état est sans gravité. Je vais
m’occuper de vous. Vous vous rétablirez rapidement.
Hawkmoon leva les yeux vers le visage de la jeune fille et
sentit l’émotion le submerger.
— Yisselda…
— Oui, monseigneur ?
— Je… Je vous remercie…
Désorienté, il balaya la pièce du regard. Derrière lui, une
voix autoritaire résonna. C’était celle du comte Airain.
— Taisez-vous, à présent. Reposez-vous. Essayez de vous
contrôler et dormez si c’est possible.
Hawkmoon ne s’était pas rendu compte de la présence du
maître des lieux. Yisselda approcha une timbale de ses lèvres. Il
but avidement le frais liquide et ne tarda pas à se rendormir.
Le lendemain, sa fièvre était tombée et son absence
d’émotions avait cédé le pas à une sensation d’engourdissement
à la fois physique et mental. Il se demanda si on lui avait fait
absorber une drogue.
Alors qu’il achevait son repas du matin, Yisselda vint le
trouver et lui proposa une promenade dans les jardins. Le
temps était exceptionnellement beau.
Il se passa une main sur le front et sentit sous sa paume
l’étrange chaleur qui se dégageait du Joyau Noir. Presque
effrayé, il retira sa main.
— Vous sentez-vous mieux, monseigneur ? s’enquit la jeune
fille.
— Oui… Je… (Il soupira.) Je ne sais pas. Je me sens… C’est
étrange…
— Un peu d’air frais vous fera du bien.
Comme un automate, Hawkmoon se leva et la suivit. Les
jardins étaient parfumés, le soleil brillait, et sa lumière
embrasait les arbres et les buissons qui se détachaient sur le ciel
limpide de l’hiver.
Le contact du bras d’Yisselda sur le sien émut le jeune duc.
C’était une sensation agréable, qui venait s’ajouter à la
délicieuse caresse du vent sur son visage et au spectacle plaisant
des jardins et des maisons en contrebas. Cependant la peur et la
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