3 Le Joyau Noir

Il se tourna sur sa selle et fit un signe à ses troupes. Elles se
mirent en marche.
— L’heure est venue d’affronter la Granbretanne avec des
armes ordinaires, dit-il à mi-voix.
Les fantassins qui avaient échappé aux sphères bleues leur
décochèrent une grêle de flèches et les lanciers granbretons
ouvrirent le feu. Immédiatement, les archers d’Airain
ripostèrent, tandis que les lances-feu kamargaises entraient en
action. Les traits rebondirent sur les armures ; plusieurs
hommes tombèrent. Les terribles lances semèrent la mort dans
les rangs des protagonistes. Dans ce chaos, l’infanterie
granbretonne avançait, résolue, malgré les pertes sévères qu’elle
avait subies. Les soldats du Ténébreux Empire furent forcés de
s’arrêter lorsqu’ils atteignirent l’étendue marécageuse
encombrée des cadavres de leurs chevaux, et leurs officiers
durent user de la menace pour les inciter à reprendre leur
progression.
Le comte Airain appela son héraut, et l’homme s’approcha,
portant le drapeau de son maître, gantelet rouge sur fond blanc.
Ils attendirent, tandis que l’infanterie s’engageait dans le
marécage, brisant les rangs pour contourner les dépouilles des
chevaux, pataugeant dans la vase pour rejoindre la colline où
étaient massées les forces de Kamarg.
Hawkmoon distingua Meliadus, légèrement en retrait, puis il
reconnut le masque de vautour d’Asrovak Mikosevaar, qui, le
premier, à la tête de sa légion, atteignit la terre ferme.
Le jeune duc fit avancer son cheval de quelques pas, de façon
à barrer le chemin du mercenaire moskovien.
Il entendit un rugissement et vit que le vautour aux yeux de
rubis le regardait.
— Ah, ah ! Voici Hawkmoon ! Ce chien vicieux qui nous a
causé tant de tracas ! Voyons si tu sais te battre loyalement,
traître !
— Je t’interdis de me qualifier ainsi, renifleur de cadavres !
gronda Hawkmoon.
Mikosevaar brandit sa lourde hache, rugit à nouveau et
courut sus à Hawkmoon, qui sauta au sol, le bouclier au bras et
le sabre à la main, prêt à défendre sa vie.
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