3 Le Joyau Noir

— Je suis donc un condamné en sursis, déclara le jeune
homme. Et quelle est la durée de ce sursis ?
— Je ne pourrais le dire avec précision. Six mois, un an, deux
ans peut-être… Il est possible, aussi, que cela soit une question
d’heures. Je ne veux pas vous tromper, Dorian Hawkmoon,
mais je peux vous apporter un nouvel espoir. Je connais un
sorcier, dans les contrées orientales, qui pourrait vous
débarrasser du Joyau Noir. C’est un ennemi du Ténébreux
Empire, et, si vous parvenez à le trouver, il vous aidera sans
doute.
— Quel est son nom ?
— Malagigi d’Hamadan.
— Ce sorcier vit donc en Perse ?
— Certes, acquiesça le comte. Un pays si lointain qu’il est
presque hors de votre portée.
Hawkmoon soupira et s’assit sur la table de métal.
— Eh bien, je n’ai plus qu’à espérer que votre sorcellerie sera
assez efficace pour me protéger quelque temps. Je vais quitter
vos terres, comte Airain, pour me rendre à Valence. Je
rejoindrai l’armée qui s’y prépare à affronter les forces
granbretonnes. Il nous sera impossible de remporter la victoire,
mais du moins aurai-je la satisfaction d’entraîner avec moi dans
la mort quelques-uns des chiens du roi-empereur. Ce sera ma
vengeance, le prix de tout ce qu’ils m’ont fait subir.
Le comte eut un sourire ironique.
— Je vous rends votre vie, et vous voulez déjà la perdre… Je
vous conseille plutôt de réfléchir un moment, avant de prendre
une quelconque décision. Comment vous sentez-vous,
monseigneur ?
Dorian Hawkmoon se mit debout et s’étira de nouveau.
— Neuf… Je me sens… neuf.
Il fronça les sourcils et reprit :
— Je suis d’accord avec vous, comte Airain. La vengeance
peut attendre son heure.
— En vous sauvant la vie, constata le vieux gentilhomme
avec une certaine amertume, je vous ai privé de votre jeunesse.
Vous ne la retrouverez jamais plus.
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