3 Le Joyau Noir

Persuadé que cet incident avait son importance, Hawkmoon
retourna se coucher. Il se rendormit et son sommeil fut presque
aussi profond qu’avant la mystérieuse apparition. Au matin, il
se demanda s’il avait rêvé. Si tel était le cas, c’était la première
fois que cela lui arrivait depuis sa capture. La curiosité lui fit
froncer légèrement les sourcils, tandis qu’il s’habillait, mais il
finit par hausser les épaules et descendit dans la salle commune
de l’auberge pour y prendre son repas du matin.
Le soir, Hawkmoon atteignit la Cité de Cristal. Le quartz de
ses bâtiments étincelait de couleur, et partout on entendait le
tintement des ornements de verre dont les habitants décoraient
maisons, monuments et édifices publics. Cette ville était si belle
que même les guerriers du Ténébreux Empire l’avaient laissée
quasiment intacte, préférant perdre plusieurs mois pour s’en
emparer par la ruse plutôt que de l’attaquer en force.
Dans la ville même, cependant, les signes de l’occupation
étaient nombreux : la peur se lisait sur les visages des gens du
peuple ; dans les rues se pavanaient des guerriers aux masques
d’animaux et des drapeaux étrangers flottaient sur les maisons
qui avaient autrefois appartenu à la noblesse de Parye. Ces
drapeaux étaient ceux de Jarak Nankenseen, seigneur de la
guerre de l’ordre de la Mouche, d’Adaz Promp, grand
connétable de l’ordre du Chien, de Mygel Holst, archiduc de
Londra, et d’Asrovak Mikosevaar, transfuge de Moskovie,
seigneur de la guerre mercenaire de la légion du Vautour,
destructeur et pervers. Les troupes de ce dernier s’étaient
rangées aux côtés de la Granbretanne, avant même que son plan
de conquête apparaisse clairement. Plus fou encore que ces
nobles déments qu’il avait pris pour maîtres, Asrovak
Mikosevaar précédait toujours les armées granbretonnes dans
leur avance implacable. Son infâme bannière, sur laquelle
étaient brodés en lettres écarlates les mots Mort à la Vie, semait
la terreur dans les rangs de ses adversaires. Hawkmoon supposa
que l’homme devait se trouver à Parye pour y prendre quelque
repos, car il n’était pas dans ses habitudes de s’éloigner du front.
Les cadavres attiraient le Moskovien comme les roses attirent
les abeilles.
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