Glucides et santé - Anses

Relation entre glucides et état de santé chez l’adulte
Malgré l’analyse d’un très grand nombre d’études, il est difficile de dégager une relation
claire entre la consommation de glucides simples (totaux ou pris séparément) et l’incidence
ou le développement de l’obésité, du diabète, des maladies cardiovasculaires et des cancers
chez l’adulte. Lorsque des effets néfastes sont observés sur une pathologie, il n’a pas été
possible d’incriminer directement le nutriment ou l’aliment glucidique. Les résultats
discordants des différentes études sont probablement liés au fait que les populations
étudiées et les méthodologies utilisées n’étaient pas toujours comparables et que de
nombreuses études sont méthodologiquement critiquables. Les données disponibles ne
permettent pas d’incriminer la consommation de glucides simples dans le développement
des pathologies considérées mais elle ne permettent pas non plus de l’infirmer.
En revanche, il semble qu’un index et/ou une charge glycémique élevés du régime
alimentaire aient des effets délétères sur la santé, au moins dans certaines catégories de la
population (diabétiques, sujets en surpoids ou atteints d’anomalies métaboliques).
Les effets les plus convaincants provenant des études d’intervention concernent le contrôle
de la glycémie et le profil des lipoprotéines plasmatiques, étudiés essentiellement chez les
diabétiques ou les sujets ayant un syndrome métabolique. Bien que l’index glycémique des
aliments ne soit probablement pas un facteur opérationnel dans la prévention nutritionnelle, il
n’en reste pas moins qu’au sein des aliments glucidiques, un faible index glycémique est
généralement observé dans des catégories d’aliments comme les fruits et légumes et les
produits céréaliers complets dont la consommation devrait donc être encouragée.
On ne peut que regretter que n’aient pas été réalisées d’études sur l’effet de l’alimentation
glucidique dans des populations à haut risque de développer des maladies métaboliques ou
cardiovasculaires, comme des sujets récemment urbanisés ou des migrants qui
appartiennent le plus souvent aux classes sociales les plus défavorisées.
La surcharge pondérale, l’obésité des enfants et adolescents, le diabète de type 2, les
maladies cardiovasculaires connaissent dans ces populations une inflation de type
épidémique. Celle-ci est très probablement liée à l’interaction de 3 facteurs : le patrimoine
génétique, la sédentarité mais aussi ce qui pourrait et devrait être démontré par des études
scientifiquement correctes, les modifications de l’alimentation, dite moderne.
Glucides et fonctions cognitives
Il semble bien exister un effet favorable des glucides alimentaires sur les capacités de
mémoire secondaire essentiellement verbale, quel que soit l’âge des populations testées.
Les diverses sources de glucides sont équivalentes. Il n’est pas certain que cet effet sur un
des volets de la mémoire soit spécifique de cette famille de nutriment. Il pourrait être
simplement relié à l’apport énergétique.
Cet effet sur la mémoire est mineur, partiel et transitoire, interdisant de ce fait toute
allégation spécifique.
Glucides et sport
Les glucides sont essentiels à l’énergétique musculaire, en particulier pour le sportif. Les
glucides diffèrent très nettement entre eux en termes d'efficacité pour la synthèse du
glycogène et de débit d'oxydation à l'exercice. Une règle d'ingestion a été établie, faisant
appel à leur composition et à leur index glycémique : plus l'exercice est loin, plus la
proportion de glucides d'index glycémique bas devra être élevée et, plus l'exercice est
proche, voire pendant, plus la proportion de glucides d'index glycémique élevé devra être
importante.
Les règles de l’alimentation glucidique pour la population générale s’appliquent entièrement
aux sportifs quels que soient leurs âge, sexe ou niveau.
Lorsque cette population sportive est de surcroît soumise à des exercices intenses, longs et
répétés, les apports glucidiques doivent être adaptés, avec des apports augmentés en
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