Recherches sur le Rite Ecossais Ancien et Accepté précédé d'un ...

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empressé, malgré les difficultés de la tâche et l'aridité du
travail, de le remanier et de le présenter sous une forme
plus commode pour l'examen que nous avons à l'aire.
Nous avons donc classé les loges par catégories :
le. les Directoires et les Ateliers écossais, agrégés au
Grand Orient;
2o. les Grandes Loges Provinciales ;
3o. les loges symboliques de Trance, des colonies, de
l'étranger, militaires ou civiles.
En outre, nous avons adopté, pour chaque catégorie,
l'ordre des dates auxquelles ces ateliers ont été placés
sous la bannière du Grand Orient de France. Ce tableau
étant très long, nous le reléguons, comme appendice à la
fin de ce chapitre (voir Appendice, § 1°). Toutefois, comme,
pour la discussion, nous avons besoin de chiffres plutôt
que de noms propres, nous en donnerons ici quelques
résumés numériques.
D'un coup d'œil, jeté sur le tableau de la page suivante,
nous pouvons compter, pour chaque année, les constitutions
accordées par le Grand Orient, et nous rendre dès lors
compte de son influence sur les loges de France.
Au début, cette influence est faible ; elle grandit en
1774, ainsi que cela devait arriver puisque le Grand
Orient appelait à lui les mécontents et qu'il fallait bien
que ses fondateurs lui amenassent les loges auxquelles
ils appartenaient ; mais, après 1774 la popularité du nouveau
centre maçonnique va en décroissant, jusqu'en 1783,
en dépit de l'essor que quelques auteurs prétendent lui
avoir été donné, en 1776, par la tournée du duc de Chartres
dans les provinces.
De 1773 à 1787, c'est-à-dire en 15 ans, le Grand Orient
constitue un total de 637 loges symboliques ; sur ces 637
loges, 66, d'après le document officiel, ont, en 1787, cessé
leurs travaux, et 571 sont indiquées comme étant encore
en activité ; sur ces dernières, 417 sont représentées au
Grand Orient par 257 députés et 154 ne le sont pas.
Ici se pose une question : — Ces 571 loges sont elles
réellement en activité ?
Il nous est permis d'en douter, et c'est le Grand Orient
de France lui-même qui, par sa circulaire du 16 Novembre
1787, que nous trouvons aux premières pages du recueil,
et dont nous reproduisons plus loin un passage, nous autorise
à émettre ce doute.