Recherches sur le Rite Ecossais Ancien et Accepté précédé d'un ...

SUR LE RITE ÉCOSSAIS ANCIEN ACCEPTÉ 49
son autorisation, la Grande Loge de Londres méconnaît
évidemment le droit imprescriptible {ju'a tout maçon
d'exercer et de perpétuer la maçonnerie. La protestation
fie ces loges est donc justifiée, aucune loge ne pouvant
être forcée de se placer sous le joug d'une autorité quelconque
si elle préfère demeurer isolée ; une patente de
constitution, émanant d'une Grande Loge, n'a, en réalité,
d'autre signification que de faire connaître que la
loge à laquelle elle est délivrée est admise à faire partie
de la réunion des loges particulières dont la Grande Loge
se compose, et non pas de lui donner un caractère de
régularité et de légitimité que, jusque là du moins, toute
loge possède du moment qu'elle est formée par de vrais
maçons, conformément aux anciennes traditions. Jusqu'au
commencement du xviu 0 siècle, en effet, les maçons
jouissent du droit de s'assembler en certain nombre, —•
au moins dix : le Maître, deux Surveillants et sept compagnons
[RS, 7], — aussi souvent qu'ils le jugent utile,
et, avec l'approbation du Maître des travaux, de recevoir
des frères et des compagnons et de pratiquer les rites de
la maçonnerie. La fraternité n'est pas alors soumise à la
restriction d'obtenir une patente constitutionnelle d'un
Grand-Maître, ou des Maîtres et des Surveillants des loges
réunis en Grande Loge, et de n'assembler les maçons
que dans certains lieux et à certaines conditions. Les
anciennes obligations — ancient charges — sont alors les
seules règles de leur conduite et aucune autre loi ne
régit la Société. L'autorité du Grand-Maître est limitée
à fa durée des Assemblées Générales — general lodges, —-
et toute assemblée privée, ou loge, est placée sous la direction
d'un Maître particulier, choisi pour la circonstance
et dont l'autorité cesse avec la réunion. Lorsqu'une
loge se fixe dans un endroit pour quelque temps, une
attestation signée des frères inscrits au procès-verbal est
une preuve suffisante de sa constitution régulière [PR, 218
et 219 ; ÏT, 450].
Aussi, en mettant de telles entraves à ces antiques
libertés, la nouvelle autorité s'attire-t-elle les protestations
des anciennes loges d'York et d'Ecosse.
RUPTURE AVEC LA GRANDE LOGE D'YORK
^ En môme- temps que la Grande Loge d'Angleterre
s'organise, quelques frères élèvent des prétentions et