Recherches sur le Rite Ecossais Ancien et Accepté précédé d'un ...

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Un écmain moderne, le F - . Chalmers I. Paton, a victorieusement
démontré, dans une intéressante ibrocliure
{The Origin of Freemasonry, — the 1717 theory exploded.
London, 1871), que, longtemps avant 1717, la maçonnerie
operative n'avait plus le caractère exclusif que lui prêtent
les auteurs auxquels nous faisons allusion plus haut, et
qu'elle s'était d'elle-même transformée en maçonnerie
spéculative.
Nous avons déjà vu, à propos des règlemens de 1663
et de la décision prise, en 1703, par la vieille loge de
Saint-Paul, qu'avant 1717, la maçonnerie était ouverte
aux gens du monde et qu'elle existait en Angleterre sur
les mêmes hases et présentait les mêmes caractères que
la maçonnerie spéculative, prétendue moderne. L'extrait
du journal d'Ashmole (voir note 16) nous prouve également,
qu'en 1682, il existait des loges dont les membres
n'étaient pas tous de simples ouvriers maçons ; il y
avait parmi eux de nombreux maçons acceptés. Nous
verrons plus loin, qu'en Ecosse, certaines loges possédaient,
en 1600, des membres étrangers au métier de
maçons (voir note 37), mais, en attendant que nous
arrivions à cette partie de notre travail, nous pensons
qu'il est utile d'analyser, en la résumant, l'argumentation
du F.-. Chalmers I. Paton [PA, 3 À 6,10 à 15, 21, 22, 26
29 et 48] ;
— L'art de la maçonnerie exige, dans ses plus hautes
sphères, des connaissances spéciales qui ne sont pas
aussi indispensables aux autres corporations ouvrières.
Si les simples ouvriers ou les tailleurs de pierre ne sont,
en quelque sorte, que des manœuvres, ceux qui dressent
le plan d'un édifice et en surveillent la construction ont
dû, de tous temps, être des hommes instruits, et c'est à
eux qu'il faut faire remonter l'organisation primitive de
la franc-maçonnerie, qui, dès l'origine, a dû avoir sa discipline
propre, distincte de celle des autres corps de
métier. Il est évident que les hommes qui ont construit
l'abbaye de "Westminster ou celle de Melrose possédaient
des connaissances d'un ordre très élevé ; leurs œuvres
commandent l'admiration, et plus on les considère, plus
cette admiration s'impose. Sans doute, de simples maçons
y furent employés en grand nombre qui savaient peu de
chose en dehors de leur spécialité de tailler la pierre et
de bâtir, mais ils étaient dirigés et gouvernés par des
architectes qui avaient dressé les plans de ces remar-