Recherches sur le Rite Ecossais Ancien et Accepté précédé d'un ...

SUB LE RITE ÉCOSSAIS ANCIEN ACCEPTÉ 275
Trois ans après, le 21 Mars 1780, la loge La f raie Union,
do BeauvaiSj lui pose la question suivante [MS, 325] :
ITous serions flattes cle sç.avoir du Grand Orient s'il ne reconnaît
point d'autres grades que les trois premiers grades de la maçonnerie
et si ceux qui possèdent les grades supérieurs ne doivent
pas jouir des privilèges y attachés, d'autant plus qu'il est porté dans
les ^statuts faits sous le règne du très auguste et sérénissime grandmaître
Prince de Clermont (176) que les apprentifs obéiront aux
compagnons, que les compagnons obéiront aux maîtres et ainsy de
grades en grades. On doit tirer une conséquence de là, que le
Grand Orient reconnaît des grades supérieurs.
_ A cette question, le Grand Orient fait la réponse officielle
suivante :
" Quant aux^hauts grades, nous ne nous en sommes point occupes
jusqu a present. îfous ne reconnaissons encore que les trois
premiers grades et nous invitons les loges à n'en point reconnaître
d auties, sans cependant leur en faire une loi, m vouloir porter
atteinte aux pretentions des hauts gradés, auxquels les loges peuvent
rendre ou ne pas rendre des honneurs jusqu'à ce que l'Ordre ait
prononce. Mais il n'est pas douteux que les apprentifs doivent obéir
aux compagnons et ceux-ci à leurs maîtres. C'est uu règlement
fondamental qui ne saurait jamais être altéré.
^ Néanmoins, à la suite des discussions que font naître
l'installation à Paris de la Mere-Loge du Bite Écossais
Philosophique, le Grand Orient sent qu : il est impuissant à
empêcher les loges de sa constitution d'aller demander
à d autres obédiences des connaissances supérieures [AGJ,
229], Il craint que son autorité ne chancelle. Aussi accueille-t-il
plus favorablement alors les doléances de quelques
partisans des grades écossais, qui, malgré l'opinion
émise par les commissaires nommés en 1773 et adoptée
par le Grand Orient, réclament avec instances l'érection
d'une chambre capitulaire. Prenant leur demande en considération,
il fonde doncJe 18 Janvier 1782, une chambre
dite des Grades qu il charge de la refonte des degrés capitulaires
et du règlement de leur hiérarchie [B, 71 ; AGJ, 229 ;
MD, 4] , le 16 Mai 1 / 83, il adresse une nouvelle circulaire
aux loges pour les inviter à communiquer à la Chambre
des Grades tous les rituels en leur possession afin de la
mettre à même d'examiner les grades capitulaires, de les
apprécier et de les réduire [A, 155].
La Chambre des Grades s'assemble, pour la première, fois,
le 19 Février 1782, et poursuit lentement ses travaux ;
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