Recherches sur le Rite Ecossais Ancien et Accepté précédé d'un ...

SUR LE RITE ÉCOSSAIS ANCIEN ACCEPTÉ 277
Gorbier était fausse ; non seulement toutes les loges du
régime écossais lui adressèrent des réclamations relativement
à l'authenticité de ce titre, mais encore le F.-.
Graffin, ] 'un des partisans les plus zélés du Grand Chapitre
Général de France-, avait fait l'aveu que cette patente avait
été fabriquée par les soins de Gerbier et par ceux d'un
marchand d'ornemens maçonniques qui demeurait place
Daupliine, qu'elle avait été revêtue des signatures qu'on
lit au bas du document, clans un cabaret, près du Grand
Châtelet, sur la table même qui avait servi au dîner des
fauteurs de cette machination, etc... Le Grand Orient rejeta
toutes ces protestations (voir circulaire du 17 Septembre
1787). Son but secret était de s'agréger le Grand
Chapitre Général de France dont la régularité originelle
lui importait peu : il voulait anéantir l'écossisme (178)
en établissant par cette fusion son droit de priorité au
gouvernement de cette maçonnerie en France (179), et
c'est dans ce but qu'il fit remonter l'origine de ce chapitre
au 21 Mars 1721 [DT, 13C; RA, 142 et 143; RD, 78
et 79].
Les maçons des hauts grades n'approuvent généralement
pas cette fusion ; aussi demandent-ils aussitôt à l'Ecosse
cle nouvelles constitutions. Ainsi sont créés, en
France, les chapitres mentionnés précédemment.
Aussitôt réception de ses constitutions, datées du I e1 '
Mai 1786, le Grand Chapitre de H. R. M. de Kilwinning,
séant à Rouen sous la présidence du F.'. Mathéus, en
envoie une copie au Grand Orient et demande à être reconnu
en vertu de ses titres, déclarant qu'il prend souche
sur la loge L'Ardente Amitié, de Rouen. Le Grand Orient
(178) Tel a toujours été le mobile du Grand Orient ; il a toujours craint de perdre
son influence çn laissant l'écossisme se développer en dehors de lui. On en jugera
par l'extrait suivant d'un rapport cité par Eebold [KD, 438] et adopté par le Grand
Orient en 1848 ; " Quoique ou n'ignore pas que les hauts grades constituent dans la
"maçonnerie un non-sens; que ce non-sens, qui crée des pontifes, des princes et des
" souverains, est ahsurde et choquant ; mais craignant d'affaiblir le Grand Orient, de
" le mettre en état d'infériorité vis-à-vis des Suprêmes Conseils Ecossais, elle (la
'' commission) se prononce unanimement pour le maintien des hauts grades' 11 .
(179) En 1804, en 1826 et en 1840, le Grand Orient a de nouveau appuyé sur ce
document ses prétentions sur le rite écossais. Nous lisons dans l'État du Grand Orient
de 1804 [ET, 18] : — "Un grand chapitre avait été créé, le 21 Mars 1721, sous le
" titre et rit d'hérédon, par la G-. - . L. - . d'Edimbourg et n'avait pas discontinué de
" travailler dans les hauts grades. Il a demandé sa réunion au G.'. 0.'. ; elle a
" été opérée le 17e j.'. du 12e m.-, de l'an 5778 dans sa 167e assemblée. La
" chartre capitulaire qui constitue ce chapitre a été accordée au F.-, duc d'Antin ;
" elle l'investit du droit de constituer et fixe son siège à Paris — Le F.-. Brémond,
fécond en artifices littéraires, s'exprime à ce sujet d'une façon charmante [bb, 257] ;
— "Le Grand Orient dédaigna de faire les démarches nécessaires pour prouver la
" fausseté d'un titre antérieur à l'introduction de la maçonnerie en France ; peut-
" être dut-il céder au désir d'éteindre toute controverse et do rallier des trères
'' dissideuts