Recherches sur le Rite Ecossais Ancien et Accepté précédé d'un ...

246 RECHERCHES
liques et devaient célébrer les deux fêtes des saints Jean-
Baptiste et Jean-l'Évangélisto [24 Juin et 27 Décembre].
Les loges écossaises conféraient quatre grades : Armic/er
ou écuyer ; socius ou allié ; miles ou garde et egues ou chevalier.
Elles ne pouvaient se composer de plus de 21
membres et devaient célébrer solennellement, chaque
année, la fête de Saint-André (30 novembre), l'anniversaire
du prince Frédéric Guillaume de Prusse, Grand-
Maître Général de l'Ordre (35 Septembre), la fête de
Saint-Louis (25 Août) et le jour anniversaire de leur
érection.
Chaque chapitre provincial se composait de neuf Commandeurs,
titulaires des divers offices, et de douze Chevaliers,—ensemble
vingt-un membres. Les Chevaliers succédaient
aux Commandeurs en cas de mort et par ancienneté
de rang ; les Chevaliers étaient choisis dans
l'Orient où se tenait le chapitre et après un noviciat d'un
an ; ils devaient être âgés d'au moins 30 ans, professer
la religion dominante du pays (151), jouir de leur liberté,
n'être soumis à aucun autre Ordre religieux ou militaire.
Un chapitre provincial ne pouvait constituer dans son
district que vingt-une loges symboliques, aussi appelées
commanderies ou maisons, dont les Commandeurs et les
Chevaliers pouvaient seuls être titulaires et maîtres perpétuels,
et une seule loge écossaise.
En dehors des tenues maçonniques, les Architectes
Africains devaient avoir des tenues académiques, dans
lesquelles on pouvait s'occuper de toutes les sciences, à
l'exception de la théologie et de la métaphysique ; ces
réunions avaient pour titres Académies des Sciences et des
Beaux Arts et pour devise Lux ex Tenebris ; elles devaient
se tenir toujours la veille ou le lendemain de la célébration
des quatre fêtes de la loge écossaise ; celle de la veille
de la Saint-André était ouverte à un certain nombre d'invités.
On y donnait lecture de l'ouvrage couronné dans
une assemblée tenue précédemment à huis clos (152).
L'Ordre des Architectes Africains fait des prosélytes en
Erance et y constitue des Ateliers à la fin de 1773, peu
après la formation des loges du régime de la Stricte Ob-
(151) En France, ils devaient, d'après les statuts du Chapitre dont nous allons
parler, " professer la religion catholique, apostolique et romaine, ou cm moins ne pas
fépiKjuev à ses dorjmes fow'dciwentaux " [CHA, 346].
(152) Chaque année le Grand Chapitre décernait nne médaille d'or de 50 ducats
à titre de prix pour le meilleur mémoire sur l'histoire de la maçonnerie ; un prix
analogue devait être aussi décerné par les chapitres provinciaux.